没有一家日本分销公司愿意发行
《南京》获奖很久之前，它就是一个跟朋友一起闲聊的话题。最初他们劝泰德·莱昂西斯放弃。“（他们说）没有人发行这种电影。话题太严肃，不适合电影。你从没拍过电影，结果可能不太好，一定会受到批评。”
莱昂西斯先生反应：“好，那我要10亿人看这个电影！”
纽约的独立电影分销公司Think Film公司在圣丹斯电影节后购买了《南京》在北美的发行权。Think Film公司美国戏剧部主任玛克·坞满说：“到达成功的最好的道路是有着正确的志向。”不过Think Film公司的志向与莱昂西斯先生所谓的电影慈善的概念非常不同。尽管坞满先生把工作看作是“爱的劳动”，但最终他还是一位必须考虑到最底线的商人。
“我要人看并且欣赏这个电影，我也想挣钱，也想获奖，而想获奖是为了挣钱……都很正常的。”他说。
由于电影的暴力性、内容与观众没有密切的关系等原因，坞满先生的经销战略主要依靠评论的称赞。“我不是要求观众买一张二战的票或大屠杀的票或战争悲剧的票或任何其他方式可以描述这个电影的票。我要观众买一张奥斯卡提名电影的票。”
作为独立分销公司，ThinkFilm公司的成功率颇高。从6年前开办以来，获得4次美国电影艺术和科学学会的提名和一次奥斯卡奖。获得提名的纪录影片可有几百万美金的票房和DVD销售收入。
追求财富在市场经济当中好像与传统的慈善事业心有矛盾，因为传统慈善表达那些在激烈竞争中的贫穷和社会地位低下的人的需求。如果说这种慈善尽量反对资本主义的消极力量，那么电影慈善似乎以资本主义的科技力量来兴旺自己。
因为算是实现目标的一个阶段，莱昂西斯先生为可能获得奥斯卡提名而高兴，但获奖从来不就是他的目标。利润潜力诱惑不了他。“一天有人说，‘你的片子在中国被盗版了！’这个人生气极了。我呢？我说，太棒了！这意味着很多人会看。我们要做的是，让那些盗版者制作更多碟子并送礼，因为我的目标就是让很多人看，所以对我来说，成功的标准不同。”
除开莱昂西斯先生的志向不说，Think Film公司一定尽量保证在国外的商业利益。不过，莱昂西斯先生说，他个人收获的利润将捐给南京大屠杀幸存者、南京大屠杀遇难同胞纪念馆和张纯如的纪念基金。因此，盗版者和买盗版碟不但影响分销公司的利润，而且大屠杀幸存者也吃亏。
很可能在2008年成千上万人在剧场或在客厅里看《南京》，至今却没有任何一家日本的分销公司愿意发行。此外，中国中央电视台和美国最重要的电影频道之一HBO都将在今年夏末播放。因此，不能说实现让10亿人观看的目标是不着边际的。
我这样一个徒手的外国人能做什么？
美国观众对《南京》的反应是多样的。据莱昂西斯先生说，有的人对他说因为叙述的是几个美国传教士的故事，他的电影是基督教的。其他人说是反战的电影，还有人说关键是个人授权，尤其是女人的授权。
“这就是我们对艺术精品的要求，也就是它拿起一面镜子让人们看到其中自己觉得重要的东西。很多电影你看后就不回家继续交谈。你不会躺在床上还在考虑它。这部电影让我最开心就是这个。有人看完电影哭着来拥抱我，他们发电子邮件说它萦绕脑际。”
从一开始，泰德·莱昂西斯也被这样萦绕来着。是什么让他花几年的时间沉浸在陌生人的悲剧故事里？这跟日本军队当年的行为差不多一样难理解。说他被单纯的仁慈激励和日本军人被邪恶控制，都是太过于简单了。
莱昂西斯先生说，他常常问朋友，如果面对这种道德问题他们会如何解决。你跟其他外国人和有办法离开城市的中国人一起走，或者留下去，保卫一大群穷人。他说，大多数朋友回答的时候并不太深思熟虑。
直到我们做一件事时，有人真正理解他做的能力吗？从不合情理的邪恶动作到仁爱的漫长黑夜，历史的纪念作品挑战人类的精神往内看。它们问到人类的性格是什么，以及是否我们的命运由性格决定。
很少人跟约翰·拉贝一样被要求回答历史的问题。负责南京安全区的他面对从上海到他的门口占领、掠夺和强奸的日本军队这样回答：“ 我这样徒手的外国人能做什么？”“对我来说，这是电影的精髓。”莱昂西斯先生说，“你不知道能做什么，但这12个人救了25万条命。”
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