“这种死法还不如杀人犯”
白干了十几个小时，孟家两兄弟没觉得特别难过，“那声音不还在么。”听到外面风镐的声音重新响起，“再迎他们去。”他们选了离冒区更近的地方又开始打洞。
他们尝试着通过通风管向外面喊话。只要通风管没断，用嘴向里吹气和叫喊的声音会传出去很远，外面打洞的人应该就能听到。但是，没有人回应。他们判断通风管被下落的石头砸断了。
好在塌陷下落的石头为空气留出了些空隙，“氧气将就够用，但空气很不好，胃里、肺里都非常憋闷。”
煤层的另一端，刘国军的救援队进展也还算顺利。他们后退了几米，在原来的线路上重新找了个点向前。
虽然已是塌冒发生后的第二天下午，但井内外的人对救援都很有信心。在刘国军的记忆里，就连煤窑的老板也没急着跑路，而是炒了盆米饭，还拿来矿泉水和酥饼供参加救援的人吃喝。
当天下午４点多，刘国军又向前挖了一段后，从井下出来休息，刚上来，就看见两辆警车。“然后就过来两个警察，就让我们跟他们走，我当时还想是不是要管饭了。”刘国军回忆。
刘国军等８个人去派出所的时候，刘子君还在矿上，被两个左右不离的保安跟着。
１９日晚１０点，事故发生２４小时，北京市矿山应急救援抢险队赶到了。
当时在窑上做工的孟宪军说，抢险队队员到来后，因背负氧气瓶等安全救援装备，无法进入狭窄的矿井。抢险队员开始使用专业仪器，对出事矿井区域展开地质测量。
“我很清楚下面岩石的结构和巷道情况，让我参与救援吧。”刘子君主动请缨。但是他也被送到乡派出所。
此时，是孟家兄弟被困后的第２６小时。
他们头上的矿灯已经没电了。为了省电，他们把手机也关掉了，在漆黑的巷道里摸索着工作。
风镐的声音已经停下来好一阵了。
“非常绝望。”孟宪有说，“离得那么近，突然就没声了。”
他们停下来，拥抱着哭起来。这才开始真正地直面死亡这个问题。“这么等死，真是太残忍了。”
“这种死法都还不如杀人犯，杀人犯被枪决前还能吃顿饱饭。”一个说。“也还不如被车撞死，能图个痛快。”另一个说。
风镐的声音再也没有响起。
第三条道路，仍然不通
孟宪臣和孟宪有今年都是４６岁，他们不是亲兄弟，但在所有同辈兄弟里，他俩感情最好。
他们迅速达成共识：将前两条道路完全放弃，在冒区的上方重新挖路，绕过冒区，从进来时的出口出去。
第三条路，是哭着开始的。在孟家兄弟心里，这是最痛苦的一条路，回头看看，浪费了两天的时间和体力，往前看看，没有丝毫把握。
体力下降了，休息的间隔已经从最初的一个小时休息一次，缩短到半个小时、２０分钟，最后是１０分钟。休息时，他们一起爬回一开始铺好的床，抱着睡会儿。两天前下井，哥哥孟宪臣穿着长衣长裤，弟弟孟宪有只穿了件背心。在阴冷的煤矿下，他们只能相拥着取暖。
挖洞和睡觉之外的其他时间，他们就抱着，躺着，想象。想老婆、儿子和母亲，也想到几乎所有的老邻旧居，“一幕幕就像放电影一样，每一幕都很清晰详细，细到我们曾经在路上和谁一擦肩。”他们还想念“灿烂的天和阳光”，想念“一杯清水和一碗稀饭”。
心里还留有一丝希望，期盼亲人会打１１０报警，“然后也许会有人开着挖土机来救，我们的煤层距地面只有１３米，挖土机挖上四个小时就可以找到我们。”为了这个希望，他们在挖第三条路时，为挖土机留出了３米的空档，“这样挖土机挖到这里时，就不会伤到我们。”
但是，挖土机一直没有出现。
努力开凿第三条通道的兄弟二人也还不知道，他们进入巷道的入口——计划中的出口——此时已被损毁。
按照后来的《房山区史家营乡金鸡台非法盗采点事故处理会议纪要》，所有的救援工作在８月２０日１１时２０分召开过救援分析会议后正式停止。这是事故发生后４９小时。
会议认为，“事故发生地属于采空区，经过非法开采，形成二次采空区，造成采空区重叠，加速了塌陷，致使内外挖掘的救援方法存在极大的安全隐患”，会议认为，“事故被困人员已不具备生存条件”，“从事故发生起，各有关部门一直在开展救援工作，经应急救援领导小组论证，继续掘进救援方式是不科学的，不能保障救援人员安全，因此停止救援”。
就在抢险队撤离的时候，刘国军已经在史家营乡的山上游荡了１０个小时。他是２０日凌晨３点趁看守的人睡熟偷偷溜出来的，“我就是想回井上去救人”。
２２日晚上，刘国军终于混在从内蒙古赶来的家属里，下山了。
“我脑子里都是我两亲戚在井下等死的画面，很不好受。”
井下的两个兄弟已经没有时间观念了。手机也没电了，怎么也开不了机。
在第三条道挖到六七米的时候，顶上突然掉下一大堆石和土，将在后面倒土的孟宪臣埋了半截。孟宪有回身扒土，扒了约半小时，才将个子比自己高的孟宪臣从土堆里扒出来。他们又抱着哭起来，只是已经没有泪水。
“我真想就那么往里一钻，都埋住算了，不就是一条命么。”
接下来每挖一下，就会有土石往下脱落，越来越危险，他们不敢再往前了。第三条路，又白干了。
他们想到了自杀。“矿帽上不是有根绳么，我们自己下不了手，可以绕在脖子上，相互一拉。”
就在孟宪臣和孟宪有最绝望的时间里，被他们寄予厚望的大哥孟宪财和其他亲人赶到了金鸡台村。在离井口２０至３０米的地方，“我们遇到了由保安和警察手拉手组成的人墙。”
他们硬挤过人墙，来到井口为孟宪臣和孟宪有烧了纸，祭奠了一个多小时。
第四条路，“向天上打吧”
井下的兄弟二人并不知道家人已经为他们烧过了纸钱。躺着休息的孟宪有对哥哥说：“中了，向天上打吧，打一米近一米。”
在最累最绝望的时候，他们决定打一条效率最高的通道。
因为煤灰和长久的干渴，他们喉咙里都是痰，声音沙哑，交谈也越来越少，渴得受不了了，开始喝事先预备好的尿，“那滋味简直不能回想”。身上一阵阵的虚汗，树皮太硬掰不动，他们决定吃煤。前前后后各吃了拳头大小的一块煤。用手把煤块碾成小块，放进嘴里嚼碎，生咽下去，“煤的味道又苦又涩，我们就是为了缓解饥饿感，胃里觉得很扎很难受，但至少比饥饿好受一点。”孟宪臣说。
第四条道计划直通地面。打成７５度角或９０度角的坡道，７５度的坡道倒土方便，９０度角的效率最高。９０度角的站不住人，所以打一段９０度的还要打一段平的短道。
遇到松软的地方就用手扒，两双手都被煤和石头磨烂了。遇到坚硬的石头，就用尖镐边打边撬。为了防止被撬下来的石头砸到，用手摸着一有石头要落，在上面的人便将身体贴上去，让石头贴着身体慢慢下滑，这样顶多磨破些皮而不会被砸伤。
他们有时会产生幻觉，感到似乎看到了光，看见眼前有东西模糊的轮廓，但伸手一摸总是什么也没有。
在估计打过１５米多长的距离后，他们遇到约高２米、石头极多的地层，用了“很长很长”的时间对付这层石头。
就在他们用最后的力气和这２米的石头层搏斗的时候，已经是２４日的上午，孟宪财和家属决定最后一次来井口祭奠他们。来北京这一趟，活不见人死没见尸，这让孟宪财非常心酸，但他没有流泪，他拿出罐头和其他吃的，祭奠说：“你们生的时候省吃俭用，死了别当饿死鬼。”
“两位哥哥，你们要是在天有灵，就钻出来给我们再看一眼啊。”三妹妹孟宪丛哭道。
“就像看到了天宫”
打通石头层后，遇到了土层，土层约两尺厚，孟宪有一捅，捅透了，阳光透进洞里把他的眼睛刺了一下。
他闭了下眼睛，对孟宪臣说：“二哥，有救了，我看见阳光了。”孟宪臣一听，不知哪来的力气，往上快爬了好几步。
“看到阳光的感觉，那就像看到了天宫，我们从地狱里爬出来了。”他后来说。
孟宪有站到孟宪臣身上，自己先爬出来，然后回身把孟宪臣拉出来。在强烈的阳光下，孟宪有的眼睛看不到东西，只模模糊糊地感到有人影，他听到一个人说：“看那，这两人命真大，他们出来了。”于是就举起双手，说了句：“九死一生啊。”
孟宪有想“往下走两步”，可刚一迈腿就摔倒了，他挣扎着还想起来走，却怎么也起不来了。
此时是２４日中午１０点左右，距离塌冒时间１３０余小时。
这时，刘子君还不知道他们已经爬出井外，他和其他７个矿工在派出所里过着除了吃饭睡觉就是坐着的生活。他们８月２９日得以返乡。
在孟家兄弟爬出煤窑一个多小时后，正往房山区政府去的孟宪财，接到了矿上老乡的电话。“他们出来了，现在被送到医院了，你们赶快去。”
孟宪财连忙打１１４，查找史家营乡附近的五六家医院的号码，一家家打过去问有没有两个矿工入院，所有的医院都说没。
孟宪财决定直接去医院一家家找。先去了小河北县医院，没有。这时他们遇到了一个来自内蒙古老家的司机，说附近的燕化凤凰医院很大，建议去那找。到了门口，一看好多警察，孟宪财心想，就是这里了。
孟宪财站到急诊室外的阳台上往里瞅，他看到一个护士正在用水清洗一个人又黑又脏的胳膊。
入院三天之后，孟宪臣和孟宪有排便拉的还都是煤。
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