智力多低,才能免死?

几年前,美国最高法院规定,如果罪犯是无法理解诉讼程序的“智力残疾”,就不能判处死刑。如今,最高法院在如何判定“智力残疾”这一点上,不得不面对来自科学界的异议。据估计,美国3100多名死刑犯中,可能有20%的人有某种程度的智力残疾。

责任编辑:朱力远

弗雷迪·李·霍尔因为谋杀罪而于35年前被判处死刑。霍尔一直上诉,试图将死刑减为终身监禁,但从没有成功。最近,美国最高法院将审理这件案子。 (南方周末资料图)

几年前,美国最高法院规定,如果罪犯是无法理解诉讼程序的“智力残疾”,就不能判处死刑。如今,最高法院在如何判定“智力残疾”这一点上,不得不面对来自科学界的异议。

弗雷迪·李·霍尔(Freddie Lee Hall)喜欢赌博,虽然经常赌输。不过,他赌赢了反而更好:他会心甘情愿地将赢来的钱如数奉还,并且贴上他在佛罗里达州郊区采摘水果赚得的钱。霍尔的朋友们对此赞不绝口,这让霍尔感觉很好。霍尔需要维持良好的感觉,这一点,那些法庭文件说得再清楚不过。

霍尔在佛罗里达州的贫穷小镇韦伯斯特度过了他的童年。那时候,为了跟上比他聪明许多的16个兄弟姐妹们的步伐,他历经千辛万苦。如果他没有学会某些事情,就会被母亲打,甚至被装在袋子里,再用绳子吊在火上。他说话结巴,不识字,还怕黑,生活不能自理。“尽管他已经成年,但智力水平仍处于孩童状态,”他的姐姐戴安娜(Diana)在法庭上说,“我一直希望能保护好他,使他免受外界伤害。”

然而,外界主动找上了他。1978年,霍尔和他的朋友麦克·拉芬(Mack Ruffin)计划去洗劫一家便利店。他们需要一辆汽车,于是,他们强迫21岁的孕妇卡罗尔·赫斯特(Karol Hurst)驱车驶入丛林,并在那里将赫斯特奸杀。不久后,他们又枪杀了一名副警长。他们被缉拿归案后,经过审判,被定为谋杀罪,并且法院断定霍尔是主谋。拉芬最终被判终身监禁,霍尔则被判处死刑。35年来,霍尔一直上诉,试图将死刑减为终身监禁,但从没有成功。最近,美国最高法院将审理这件案子。这里要讨论的,并不是霍尔的罪行,而是佛罗里达州判处他死刑时所依据的智商测试。

2002年,美国最高法院的一项裁决已经禁止对智力残疾人员处以死刑。不过人们预期,霍尔的律师会辩称,美国很多州在评估心智能力时使用的方法都已过时,很少或根本没有考虑最新的科研成果。美国有10个州认为,智商测试得分超过某个数(通常是70)的人,都应视为智力正常,符合判处死刑的条件,佛罗里达州就是其中之一。心理学家认为,智商测试还没有精准到可以划分出如此明确的界限的地步。几位研究过这一案件的专家指出,霍尔的智商在60到80之间,许多州都会认为他并不符合判处死刑的标准。

霍尔案件的档案引述了一段来自临床医生的说法,这位医生认为,霍尔“现在、过去以及将来一直都存在智力障碍”。美国最高法院如何裁决此案,具有重大意义。据估计,美国3100多名死刑犯中,可能有20%的人有某种程度的智力残疾。加利福尼亚州圣巴巴拉市的律师南希·海特(Nancy Haydt)正在整理

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网络编辑:瓦特

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