杰斐逊与美国奴隶制之二杰斐逊的矛盾和遗产

美国国父中最核心的成员多半来自南方各殖民地,无一例外都是奴隶主。

责任编辑:刘小磊

杰斐逊画像。(南方周末资料图/图)

《独立宣言》原稿对奴隶制的谴责

美国国父中最核心的成员多半来自南方各殖民地,无一例外都是奴隶主。他们从父辈那里继承了作为家产的奴隶,有的通过婚姻增加了奴隶的数量。杰斐逊是这样,华盛顿更是如此。如果不是奴隶主,他们就不可能成为南方殖民地的精英,也就不可能成为独立运动的领导人。奴隶制成就了他们的社会地位,使他们有余暇和财力投身公共活动,但也将他们置于无法摆脱的政治和道德困境。

身为《独立宣言》的起草人和奴隶主,杰斐逊一生都对奴隶制有深刻的罪感,是他把奴隶制带入和建国有关的政治问题的讨论,把它和美国立国原则的冲突明确而尖锐地提了出来,这是他的历史贡献。“我们认为下面这些真理是不言而喻的:人人生而平等,造物者赋予他们若干不可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”世人熟知的杰斐逊在《独立宣言》开篇的这一段话,当初宣言起草小组的另外两个成员富兰克林和亚当斯读后赞美不已,因为它把北美殖民地要求独立的政治诉求提升到了人权的高度,从而确立了美国革命在世界历史中的地位(“不言而喻”是富兰克林的修改,杰斐逊的原文是“神圣和不可否认”,富兰克林认为修饰过度,他的修改不但语气更平实,而且意义上还有递进)。在一个大量存在着奴隶的国家,立国大纲的这段话隐含着对奴隶制的否定,可以被废奴派拿来作为现成的最权威的口号。废奴运动的历史证明了这一点。

杰斐逊在《独立宣言》草案另外一段话提出了奴隶贸易问题。杰斐逊列举了英王的斑斑劣迹,其中之一是为了获利而发起“海盗战争”,用暴力侵犯了那些“遥远的、从未冒犯过他的人们的生命和自由权,将他们捕获并将他们运到世界的另一端作为奴隶,并导致他们很多人在凄惨的状况下死于途中”。在北美,英王又竭力阻挠任何有关中止和限制奴隶贸易的法律措施。杰斐逊接着说,“现在他又用允诺给他们被他自己剥夺的自由来煽动这些人拿起武器反对我们”(指英国鼓动奴隶起来反对“爱国者”主人的政策),从而危害到北美人民的生命权,犯下了双重罪行。

这段话充分体现了杰斐逊的苦衷:为了强调北美革命的合法性,他提出了奴隶贸易问题,把这个恶行归结到英国国王身上,同时完全回避了北美奴隶主自己在奴隶制问题上更大的政治和道义责任:他们不但参与了奴隶贸易,而且在北美建立了奴隶制。但是,如果他把北美奴隶主也明确包括在内,那这个宣言的草案是不可能被南方奴隶主的代表接受的。

即使不提奴隶制,北美脱离英国独立的理由也已经很充分了,而且也没有人期待奴隶制问题出现在《独立宣言》这个历史性文件中。但杰斐逊做了一个折衷的选择:提出这个问题,但把对奴隶制的谴责限制在英国国王身上,而且为了不过分刺激南方各殖民地,他用词含混,只提“奴隶制”,既没有提“非洲”也没有提“黑人”。对于提出奴隶制问题,参与初审的亚当斯完全赞成,但富兰克林认为南方各殖民地代表在审读时肯定不会通过。代表马萨诸塞殖民地的亚当斯从未有过奴隶,是国父中坚定的废奴派,而富兰克林曾经有过个别奴隶作为仆人,但此时不但名下已经没有奴隶而且转向支持废奴。对富兰克林的质疑,杰斐逊的回答是:奴隶制是一个罪恶的制度,这个问题必须提出来,但他并没有任何解决的方案。

《独立宣言》激励了废奴运动

当《独立宣言》的草案交由大陆会

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网络编辑:刘小珊

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