小麦、磨坊VS水稻:地理禀赋如何书写“工业革命前传”

小麦种植是“硬件导向”,需要开发工具以提高生产效率。而水稻种植是“软件导向”, 它更依赖种植技术本身的改善,也不像小麦那样需要研磨,脱壳后即可煮食,属于劳动更密集的种植农业(工作量大约是小麦的两倍)

(本文首发于2022年11月10日《南方周末》)

责任编辑:陈斌

提起工业革命,人们会很自然地想到珍妮纺纱机、瓦特蒸汽机以及铁路火车带来的近现代工业技术。但工业革命并非凭空产生。

事实上,早在工业革命之前,欧洲就经历了一场长期的工厂革命历程,它为工业革命准备了大量的技术可能,有学者甚至把它称为“小工业革命”或“磨坊革命”——这就是欧洲各地在中世纪以风车和水车为动力的磨坊。水车在世界各主要文明的历史上并不罕见,但如果把这种自然动力的磨坊与小麦结合来看,它所产生的影响甚至超越于工业革命本身。

“征服者”威廉入侵不列颠之后,立刻命人对英国各地进行了全面的社会调查和统计,并汇总编制了《末日审判书》。该书记录,1086年的英格兰已拥有6082座水车,这些水车绝大部分都用于磨坊。学者测算,当时一座水车产生的功率大约40-60马力,能干60个人的活。这样算下来,六千多座水车相当于36万个劳动力,而当时英格兰

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网络编辑:木易

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