复杂社会为什么会崩溃?

一言以蔽之,征服他国带来的巨额财富,造就了富裕的罗马帝国;而充裕的财政,则形成了昂贵的国家治理模式。在其出现拐点之时,却遭遇了农田抛荒与商业衰弱。这种治理模式,就难以为继了。

责任编辑:刘小磊

美国人类学家约瑟夫·泰恩特和他的著作《复杂社会的崩溃》(邵旭东译,海南出版社,2022)。 (资料图/图)

这些年来,关于“大国兴衰”问题,受到了学术界的广泛关注。文明有兴起,自然也会有衰败与崩溃。翻开历史教科书,我们就可读到不同文明类型的起起落落的纷繁故事,而对于文明的衰落与崩溃的复杂原因,学者给出的解释与理论框架,可谓多种多样。

从文明演进的地理环境来看,地处浩瀚海洋的,形成了商业文明;地处广袤草原的,形成了游牧文明;地处河谷平原的,形成了农耕文明。就简单社会演进到复杂社会的环境资源而言,如果物质资源丰沛,通过采集狩猎,已经足以维持生计,那么族群的规模或人数,就比较小,其组织也相对简单;如果需要通过合作才能维持生计,就会产生复杂社会。可以这么说,复杂社会的兴起和发展,无非是为了回应和解决人们遭遇的生存问题。作为文明兴起标志的国家,其形成的路径或模式,同样各有不同,如有所谓的冲突论、融合论、战争论与贸易论,它们既对国家统治模式产生了影响,也对国家崩溃原因产生了影响。

在不同地理环境和物质资源约束下的人类族群,为了解决生存问题,不但开发了自身的心智能力和身体技能,而且产生了相应的社会分层;与此同时,还发展了功能各异的社会组织,并发明了解决问题的技术手段。由此,我们可以看到一幅环境资源、身体技能、技术手段以及文明类型之间的相互影响的复杂图景。

美国人类学家和历史学家,可持续发展研究的先行者约瑟夫·泰恩特(Joseph Tainter)教授,在《复杂社会的崩溃》一书的开篇中写道:“消逝的文明给人留下难以磨

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网络编辑:明非

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