【新君王论】机关算尽太聪明

上一期谈到照相政治学，说随着公众越来越被光影世界宠坏，他们对冗长的演说和文字越来越没有耐性了，一张拍得好、会说话的照片，反而更胜于千言万语。所以要进行政治传播时，政客在电视、图像上动的脑筋往往多于在纯文字层面。Photo Op（Photography Opportunity缩写）——营造“照相机会”，如今已成了政客的一门技巧和学问，照相本身也由配角成了主角。以往是因为有活动，所以顺便拍张照片留个纪录，如今则往往是为了营造照相机会，反过来举办活动配合。

但上期也提到有些弄巧成拙的例子，因篇幅关系未能展开，这一期接着谈。

1月12日，时任美国总统布什卸任前，在告别记者会上，终于承认任内所犯的一大错误就是在出兵伊拉克推翻萨达姆政权后仅一个月，便在航空母舰上挂起“任务完成”(Mission Accomplished)的横幅，带出了一个错误的信息。

想不到，当年机关算尽的一幕，到头来，竟然变成了一个挥之不去的诅咒，成了自己任内的一大遗憾。此话怎讲？这事得从2003年美军出兵伊拉克讲起。

话说当日白宫满以为这场军事行动空前成功，只用一个月便收雷霆扫敌的效果，航空母舰“林肯号”更率先奏凯回国。为了获取这场战争的政治果实；为了在电视黄金时段发挥最佳的影像效果；也为了预留好一张一年后竞选连任的绝佳照片，布什的幕僚们为他精心策划了尽显其“英明神武”的一幕：

当日布什亲自搭乘S3“维京”(Viking)式反潜战机，全副戎装降落在林肯号上，舰上则挂出有“Mission Accomplished”字样的大横额欢迎总统。布什头戴钢盔，身穿飞行服，向舰上官兵（当然更重要的是对着镜头）挥手、敬礼，再换过全套西服，向官兵发表战争结束的胜利宣言，一架F18“大黄锋”(Hornet)战机适时在布什的头顶掠过，好一派意气风发、踌躇满志的景象。

当时传媒把这场面描述成历史性的一刻，甚至拿来与《空军一号》（Air Force One）、《独立日》（Independence Day）等好莱坞电影中总统驾驶飞机的情节和场景相提并论。

因为布什是迄今为止惟一一位以战机空降于一艘航母上的在任美国总统。记者争相为这个新闻故事锦上添花，加插花絮，例如访问那架S3战机的机师，问他由总统作为其副手的感受等等，搞得好生热闹。

可惜蜜月期并不是很长。首先传媒很快便以讥嘲的态度来看这件事了。某电视的新闻评论员便冷嘲热讽地说：“总统选举将会在一年多以后来临，站在世上最威武的一艘战舰的甲板上，无疑是一个极好的画面。”

继而，记者们逐渐揭发事件中矫揉造作的一面。例如，究竟是谁把那条有“Mission Accomplished”字样的横额挂到舰上的？是一群热情的水手，还是布什机关算尽的幕僚们？布什最初答复说其团队内没有人如此机灵，那全是舰上水手的主意。但记者旋即发现另有隐情，白宫后来澄清那是舰上水手主动提出请求，才由白宫代劳制作，而由水手们自己挂上去的。到了最后，白宫甚至招认那是由他们自己挂上去的，但仍坚称是水手们主动要求的。

另外，坐战斗机降落到航母上，看起来当然很英明神武，但却昂贵和复杂得多，为什么不坐直升机？白宫最初辩解说因为航母距离岸上太远，超出直升机飞行的半径，但后来又被查出，其实当时航母距离加州海岸只有30海里。

最糟糕的还在后头。据估计，出征士兵超过98%的死伤，是在挂上这条“Mission Accomplished”横额之后，因为战争旷日持久造成的，民怨于是逐渐沸腾。原本自以为光荣的一幕，到头来竟成了一个厄运缠身的诅咒。

在布什这次历史性空降之后一年，国会中期选举临近，对手民主党哪会轻易放过这可以利用的一幕？候选人纷纷在竞选刊物上刊登有关相片，却配上“Mission Not Accomplished”(任务“未”完成)字眼，大肆挖苦共和党。

如今布什卸任，又低声下气承认，这是任内一大憾事，相信其机关算尽的幕僚们更是始料不及吧！

布什扮演“飞将军”的故事，令我想起去年9月香港立法会选举投票当日前政务司司长陈方安生的那一幕“天降奇兵”。当时她为了“造势”，营造一个突出的宣传画面，舍易行难，化简为繁，舍方便快捷的公共交通如铁路或者私家车，改乘直升机到一个选区，空降为一些候选人助选，事后也被人批评为矫揉造作，真可说与布什同病相怜。

政治包装在现代政治生活中原本难以避免，但却要用得小心谨慎，以免过于矫揉造作。否则只会适得其反。太过钻牛角尖、太过深谋远虑，反让人觉得太不自然，甚而生出反感。布什的例子足以为鉴。