【一家之言】工具理性与创意学问
借用大量工具来做学问的人，工具一旦被控制、被剥夺，他就如同丧失了自己。知识的累积不能不循序渐进，仰赖工具的使用与发展。但另一方面，真正有创意的学问只要纸和笔就可以了，而且只要你肯花时间，便可以读得懂。
责任编辑：蔡军剑 实习生 谢路明
真正有创意的学问只要纸和笔就可以了，而且只要你肯花时间，便可以读得懂
1979年，我有次在斯坦福大学休假，不意触及几何平均与算术平均的问题，虽然大概知道是怎么一回事，但不能确定自己的了解无误，就去问我的一位数学家朋友，萧荫堂教授，他简单地确认我的了解还算正确，但是告诉我说，如果想进一步知道有关数学统计的问题，可以看某本波兰人写的书。萧荫堂教授随即就把那本书丢给了我。
我读了一大半天，经过一个多礼拜，连第二页都无法翻过去。整本书密密麻麻都是公式，所以只好掷笔三叹，承认隔行如隔山，回去跟萧荫堂教授讲，实在没有办法看得懂。他听了大笑，告诉我说，如果先看过另外一本书，那就看得懂了。于是我就跑去图书馆借那本书来看。果不其然，这本书仍然是天书，我只能仰天长叹，觉得自己天分何以这么有限。过了几天，我又去找萧荫堂教授说，实在看不懂。他又笑笑说，如果您看了一本统计学概论，而在那之前学过微积分，那么就看得懂了。我说这岂不是要花个两三年功夫，我才能真正知道“数学平均”的奥秘。他说看得懂那本波兰人写的数学统计的书，就有博士班学生的程度了，所以是要一些时间，但也不至于要那么多的功夫，大约一年多就够了。
这件事已经过了三十多年，我也一直不曾有计划或系统地读有关数学统计的东西。但是按照萧荫堂教授的说法，要看得懂数学的书，
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网络编辑：刘之耘
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