我们这个职业很神圣,也很艰难——访美国联邦最高法院大法官斯蒂芬·布雷耶

美国联邦最高法院的九位大法官被称为“护宪九尊神”。现在,他们正在审理“奥巴马医保案”,下月底的宣判被认为将左右年底美国大选结果。美国人为何把如此重大的问题交由九位大法官投票裁决?民众和官员为何能服从法院的裁决?

责任编辑:苏永通 实习生 罗亦龙

编者按:美国联邦最高法院的九位大法官被称为“护宪九尊神”。现在,他们正在审理“奥巴马医保案”,下月底的宣判被认为将左右年底美国大选结果。

美国人为何把如此重大的问题交由九位大法官投票裁决?民众和官员为何能服从法院的裁决?

2012年5月22日,美国联邦最高法院大法官斯蒂芬·布雷耶首度访华。就上述问题,布雷耶接受了其新作中文译者、中国最高人民法院法官何帆的采访。

“在一个拥有三亿九百万国民的国家里,人民秉持形形色色的立场,法官之间存在各种分歧,其实是件挺好的事。”

“对最高法院来说,争取民意支持的最好办法,是做好判决书的说理工作,尽可能说清楚你的裁判理由,让人民知道你为什么要这么判。”

“仅有三分之一的美国人可以说出三大政府分支的名称,但是,三分之二的美国人却可以说出《美国偶像》节目三个评委的名字,而且,四分之三的美国人根本不知道法官与议员的区别。”

布雷耶大法官随身都带着美国宪法,他还有个习惯:不开庭时在办公室也穿法袍。 (崔彧/图)

不带任何随从,斯蒂芬·布雷耶来中国了。

2012年5月24日下午,他出现在清华大学法学院模拟法庭,作了一场题为“美国政府体系中的最高法院”的演讲。

很难想象,这位联邦最高法院大法官已经七十四岁:他不时抖出有趣包袱,做出搞怪表情。谈到遵守宪法的重要性时,布雷耶变魔术似的从口袋里摸出一本袖珍本《美国宪法》,朗声读出相关条文,引得台下哄堂大笑,掌声一片。

大法官在美国享有崇高的地位。目前美国联邦最高法院由九位大法官(包括首席大法官)组成,他们的平均年龄为66岁。由于最高法院的主要职责是解释和适用宪法,维护美国法制统一,因此,他们又被称为“护宪九尊神”。

无论是上世纪五十年代的种族隔离争议、本世纪初的总统大选计票纠纷,还是眼下的医保案,美国历史上的重大宪政纷争,多数都由最高法院大法官解决。

入场时,听翻译介绍海报上写着“美国最高法院最有智慧的大法官”,布雷耶乐了:“Oh,I'll be in trouble when I go back!”(哦,我回去可就有麻烦喽。)

实际上,布雷耶此次中国之行的主要目的,是以评委身份,出席5月25日在人民大会堂举行的国际建筑学界最高奖“普利兹克奖”的颁奖典礼。这位爱好广泛的大法官,曾主持设计过波士顿联邦法院大楼。

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网络编辑:上官兰雪

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