【一周高论（20131121）】学习英语，掌握另一种思维

 《东方早报》 2013年11月17日 陆谷孙

（原文摘编）现在大概有十亿人在使用英语。英语为什么这么受重视，当然和英国、美国两个国家的影响分不开，但是除此之外，还有语言本身的因素，祖宗杂，善吸纳，词汇量特别大，英语词汇现在据说有六十万，莎士比亚要是活在今天也是个半文盲。连中国人爱说的“关系”，在英文里就是guanxi。

英文学好以后，进入了比较自由的王国，那真是其乐无穷。最近我在编词典，看到的趣例真不少，比如我们的男厕所里经常有块牌子，写着“上前一小步，文明一大步”。英文也有，叫“We aim to please, you aim too please”，大意是：我们的宗旨是让您满意，您也请瞄准了再方便。还有翻译，要是找到正好对应的习语，那可真开心。

普通一句话“会哭的孩子有奶吃”配上意象明显发生“基因突变”的“the squeaky wheel gets the grease”，不也是你刚才说的另一种思维吗？

我们也要考虑让读者愉快，比如“不”字，英文很简单，就是no和not，但是我们还加了个例句，“Some people buy things they don't want, with the money they don't have, to impress the people they don't know.”三个“don't”用得多好，现在是有不少这样的人，买自己根本不需要的名牌，用的是信用卡里的透支额度，目的是为了招摇过市。

“一地鸡毛”要是找个没有英文头脑的人来翻，肯定就是“a floor littered with chicken feathers”，实际上英文里有相当接近的“a can of worms”，一罐虫子是钓鱼用的，要是在房间里打开了，虫会到处爬，一地蠕虫，很难收拾。这里的意象完全变了，从鸡毛变成了虫，但是意思却很贴切。

【推荐理由】以推行汉语教育的名义压缩英语教育的权重可能并不明智。要知道全世界的科学文献90%以上都是用英文写的，要跟得上知识与文明的步伐，英语真少不了。更功利地说，如果英文不错，你找到一份好工作、得到一份好收入的几率会上升。在公立学校减少英语课程，对穷人的孩子尤其不利。城里孩子大不了请家教，有钱人的孩子还可以上私立学校。