西方精确纪年真比中国早吗?

在文明起步较晚,早期材料又相对匮乏的情况下,中国历史纪年的悠久与完整与埃及和两河流域相去不远,而且主要是依靠中国的史官传统保存到今天,已经是相当令人骄傲的成绩

责任编辑:陈斌

巴比伦的月历表。(视觉中国/图)

(本文首发于2019年3月7日《南方周末》)

在文明起步较晚,早期材料又相对匮乏的情况下,中国历史纪年的悠久与完整与埃及和两河流域相去不远,而且主要是依靠中国的史官传统保存到今天,已经是相当令人骄傲的成绩

传统认为,中国历史的确切纪年开始于西周共和元年,即公元前841年。司马迁在《史记·十二诸侯列表》中由共和元年始,编排到春秋末年,再继以战国秦汉的年表,写到司马迁本人的时代,此后二十四史相继,没有任何间隙地延续到今天。

再往前呢?司马迁还掌握了一些更早的材料,他在共和元年一栏中注明了各诸侯国的国君纪年,比如是年为鲁真公十四年,可以推出鲁真公即位于前854年。事实上,因为鲁国世系记载详尽,可以前推到前997年鲁考公的即位。另外在《周本纪》里,司马迁清楚地记载“国人暴动”发生于周厉王三十七年,下面紧接着讲改元共和,如果同一年改元的话,周厉王当即位于公元前877年。不过在此之前的四代周王——共王、懿王、孝王、夷王——都没有记载在位年份

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网络编辑:吴悠

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