基因编辑无角牛出现意外

美国FDA的研究人员在两头基因编辑无角牛的目标位点附近，检测到了一段含有外源细菌DNA序列的插入突变，这一发现给此前备受期待的基因编辑动物的产业化前景蒙上了阴影。

世界上首批基因编辑无角牛没能通过FDA的审核。 （recombinetics.com网站/图）

2019年7月底，美国食品药品监督管理局（FDA）的研究人员在国际生物论文预印网站BioRxiv贴出一篇未经同行评议的论文，曝出基因编辑无角牛的基因组中意外地插入了一段细菌DNA，给这此前备受期待的基因编辑动物的产业化前景蒙上了一层阴影。在此之前，很多专家和媒体曾预测该基因编辑无角牛有望成为世界上首个获准上市的基因编辑动物。

备受期待的无角牛

基因编辑无角牛是美国Recombinetics公司2016年完成的一项研究成果。美国Recombinetics公司由明尼苏达大学动物遗传学教授斯科特·法伦克鲁格（Scott Fahrenkrug）在2008年创立，一直致力于研发基因编辑大动物。2016年，该公司的首席科学官丹尼尔·卡尔森（Daniel F Carlson）作为第一作者，在著名的《自然·生物技术》杂志上公布了他们培育两头基因编辑无角牛的过程。

在自然界里，牛角是公牛的防御武器，在现代养牛业中却成为了“凶器”，会对其它牛只和饲养人员造成潜在伤害，所以规模化养牛场一般采取电锯、电烙等物理方法给牛犊去角。在美国，每年需要去角的奶牛约有480万头，肉牛则有875万头。这些物理去角的方法既增加了养殖成本，也可能给牛只造成感染、应激等意外伤害，因此去角成为动物保护组织反对的对象。

由于基因突变，有些牛天生不长角。育种学家也利用这些自然存在的无角性状培育出无角牛，如美国最著名的肉牛品种安格斯牛就是无角牛。但是，无角性状在荷斯坦奶牛群体中只约占6%，