美国养老院“非正常死亡”剧增, “奥巴马医改”有望被唤醒?

据美国医疗保险和医疗补助服务中心统计,住在养老院的老人占该国总人口的比例不到1%,但新冠肺炎导致的死亡病例数却接近全国死亡比例的40%。

“奥巴马医改计划”的核心是保障大约15%的美国穷人的医疗权利。如今,随着民主党候选人拜登胜选的消息传出,一些美国底层民众又期待着“奥巴马医改计划”重启。

(本文首发于2020年11月26日《南方周末》)

责任编辑:于冬 助理编辑 温翠玲

2020年11月23日,一名旅客从美国亚特兰大哈茨菲尔德-杰克逊国际机场离开。随着感恩节临近,美国各地机场旅客增多。美国疾病控制和预防中心发布新的防疫指南,呼吁美国民众不要在感恩节假期出行,以降低感染和传播新冠的风险。 (新华社/图)

“我妈妈管理着一家养老院。刚刚,她突然大哭了起来。”面对难过的母亲,《赫芬顿邮报》记者桑杰娜·卡伦斯(Sanjana Karanth)在社交媒体上诉说着她的痛苦与无力。

过去的两周,在其母亲工作的养老院,新冠肺炎确诊病例数从零陡增至45,病房不堪重负。

“几个小时前,她最喜欢的一位老人死于新冠肺炎,是本周内的第二个死亡病例。”桑杰娜写道,“请严肃对待这个病毒。这将是一个黑暗的冬天。”

桑杰娜母亲的境遇并不是个案。仅在这条推文的评论区内,就有数百名养老院员工、员工的亲友、老人的家属跟帖,普遍流露出绝望的情绪。

根据美国医疗保险和医疗补助服务中心的数据,截至当地时间2020年11月8日,至少有311530位养老院住客确诊新冠肺炎,死亡人数为67543人。

无声的告别

养老院已是美国新冠肺炎死亡率最高的地方。据美国医疗保险和医疗补助服务中心统计,住在养老院的老人占该国总人口的比例不到1%,但新冠肺炎导致的死亡病例数却接近全国死亡比例的40%。

美国加州大学旧金山分校的教授斯蒂芬·凯透露,2020年3月以来,美国养老院中已经出现至少4万例所谓“非正常死亡”。因此,不少州政府不得不对养老院采取封锁措施。

“爸爸就在离我家15分钟路程的养老院里,但我从2月15日之后再也没有见过他。”彭博新闻社记者马修·波义耳(Matthew Boyle)在社交媒体上写道。

防疫封锁带来更多的孤独,不少美国老人是独自一个人走到生命的终点。2020年3月至今,美国罗德岛查尔斯盖特护理中心(Charlesgate Nursing Center)因新冠肺炎失去了19名住客。

“前几天,我听说几位老人呼吸有点问题,需要输入氧气。几天后,他们就突然去世了。”作为一名注册护士,埃德温娜·戈贝沃(Edwina Gobewoe)在这家护理机构工作近二十年。她对美国有线电视新闻网(CNN)表示,“家属们无法进来,我们是仅有的跟老人们一起的人,只能握着他们的手,陪他们走到生命的最后一刻。”

金·桑格里(Kim Sangrey)是另一家养老机构的娱乐治疗师,“当我走进老人们的房间,看着他们呼吸衰竭,大口地喘气。他们的家人想再看看他们,我们只好全副武装,设置好Zoom会议……家里人只能通过一部平板电脑看着老人走完生命的最后一程”。

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网络编辑:汪亚纯

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