分手两周后,我爱上了虚拟主播

责任编辑:林意欣

下面这张图,“欢迎乐华新女团A-SOUL入职”,或许让不少人感到困惑:乐华新女团为什么只有五张形象立牌?

事实上,这是乐华推出的“虚拟偶像团体”。

虚拟偶像,是由电脑图形化、AI、信息投影等技术制作的数字化偶像,现在,有越来越多的年轻人正为虚拟偶像真诚着迷,并甘愿付出真金白银。

她们容颜不老、她们个性鲜明、她们按时营业……出道不到10个月的时间,A-SOUL已经在全网收获了百万粉丝。

也有人会觉得,放着那么多真人不追,为什么要去追这些虚拟的东西?

可是从郑爽代孕,到华晨宇“有个孩子”,再到吴亦凡“大碗牢饭”……追真人偶像有“风险”,而一个“永不塌房”的虚拟偶像,或许是不错的选择?

虚拟偶像怎会如此“真实”?

阿木以前也算是老“饭圈人”了。初中到大学,他都是赵丽颖的粉丝,关注着偶像的一举一动,去往能见到偶像的各种场合。直到2018年,偶像结婚的消息出现在微博热搜,让他十分震惊。

在阿木看来,“其实不是偶像结婚难以接受,而是没想到结婚对象是……”追星生活受挫,也让他突然感到,“自己也更应该活在现实中。”

他开始将更多热情和精力投诸日常生活,也谈起了恋爱,那些日子“只要有时间就会想找女朋友一起待着”,渐渐的,追星这件事被抛在脑后。

可是去年11月,阿木分手了。整整两个星期,他没日没夜的上网,以此缓解频繁袭来的窒息感觉。而就是这时,有网友向他安利一个叫做“A-SOUL”的“虚拟偶像女团”。

一开始,阿木并不了解虚拟偶像,也不知道虚拟主播要做什么,“以前其实连(真人)主播都没怎么看过。”

但他鬼使神差的在网上查起了A-SOUL的讯息,瞬间有点被虚拟偶像的卓越颜值吸引。团体中的五位女孩个性鲜明,而队长贝拉格外令他着迷,“特别是那一挠头(指贝拉的经典挠头动作)的温柔。”

12月19日,阿木第一次守在屏幕前看了A-SOUL的全员直播。他承认自己受到了震撼——“精美的建模也好,高技术力的动捕设备也好”,阿木惊叹于虚拟偶像已达到了如此精美的程度。

舞蹈时细腻的脚部动作甚至皮肤细节,五名团员截然不同的性格和各种微小表情,游戏时的机智接梗或者过于真实的“尬聊”……都让人觉得虚拟偶像怎会如此“真实”?

许多虚拟主播其实由真人(称为“中之人”)采用虚拟形象出道,主播的真人身份并不为人所知,在现实生活中仍然可以“做自己”。

而回忆起第一次见到贝拉时感觉,“俏丽若三春之桃,清素若九秋之菊。人是执着于第一感觉的动物,喜欢上虚拟偶像的理由就是如此简单。”

除了颜值能打、舞台震撼,阿木守着直播和贝拉互动,在弹幕和评论区和网友一起玩梗,“A-SOUL不会因为你打钱多少对你差别对待,直播时回复弹幕,只要有趣,可以聊,都会被看到。”这些陪伴与互动,让阿木获得了不少能量。

越来越多的青年人在与虚拟偶像的互动中得到治愈。今年7月,一项针对A-SOUL粉丝群体的调查显示,近2万名的受调查者中,年龄在18-23岁的粉丝占到总数的71.6%,而30岁以上的粉丝仅占1.27%。

他们多从B站、贴吧了解到这一虚拟女团,或是经由现实生活中的朋友安利后开始观看直播。

相比真人偶像,不少粉丝在接受采访时强调“追星体验”上的差异,“虚拟偶像和粉丝的互动会很多,我们可能很难想象和当红流量谈日常,像和朋友一样打打闹闹,但是和虚拟偶像就可以。”与此同时,“虚拟偶像所做的节目和活动也会以粉丝的意见为主,而不是像现实偶像,由工作室决定她的行动。”

虚拟偶像,下一个盲盒?

虚拟偶像,是指由电脑图形化、AI、信息投影等技术制作,拥有鲜明人设、完美形象的数字化产品。

关于谁是人类历史上第一个虚拟偶像如今尚有不少争论,但2007年诞生的初音未来,作为世界首个现象级虚拟偶像则无可争议,她也真正开创了一个虚拟偶像的时代。

到了如今,虚拟偶像已发展出许多不同的方向和形态,在不同平台中受到追捧。其中,“元老级别”的当然还是靠模型和音乐起家的“虚拟歌姬”,典型的例如初音未来、洛天依等等,在不少粉丝的心中都属于“顶流”“排面”级别。往往由官方提供声库、初始形象和基本人设,后续则主要靠producer(制作者)们源源不断的补充和创作。

而另一种“风头正劲”的则是基于直播平台的“虚拟主播”,以2D或3D形象出现,专业团队或普通人都有可能打造。但这些虚拟主播其实由真人(称为“中之人”)采用虚拟形象出道,主播的真人身份并不为人所知,所以也被一些网友形容为“迪士尼乐园戴头套的米老鼠”“人套皮主播”,颇为知名的包括绊爱(KizunaAI)、泠鸢yousa、hanser、A-SOUL等等。

今年6月,B站CEO陈睿在B站12周年庆演讲中提及,过去一年一共有32412名虚拟主播在B站开播,同比增长40%。

此外,还有越来越多的基于图文社交平台的虚拟网红、虚拟时尚icon,他们像真人网红一样“活”在各种在社交媒体平台,通过图片或视频展示日常生活,“手持”各种时尚资源,与真人明星网红同框互动,甚至发表自己对社会流行议题的看法,例如美国的LilMiquela、日本的Imma、中国的AYAYI、翎Ling等。

AYAYI的第一条小红书虽然只有一张正脸照片,但点赞数量达到11万,不少网友在下方留言“这脸太好看了吧”“你和我未来老婆长得好像”

艾媒咨询此前发布的《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》显示,2020年中国虚拟偶像核心市场规模为34.6亿元,预计2021年将达到62.2亿元;2020年虚拟偶像带动周边市场规模为645.6亿元,预计2021年为1074.9亿元。

图源:艾媒咨询《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》

越来越多的公司看到了其中的机会。而目前A-SOUL成员著作权的拥有者,是字节跳动关联公司杭州看潮信息咨询有限公司。不少分析指出,由字节跳动提供底层技术支持,而乐华提供中之人、内容策划运营等,A-SOUL正是字节跳动布局虚拟偶像领域的关键动作。

字节之外,腾讯、网易、阿里等互联网大厂已悉数入局虚拟偶像赛道。腾讯旗下虚拟男团“无限王者团”登上了GQ杂志封面,英雄“貂蝉”借由VR技术表演单曲《落花情》;网易旗下知名IP大天狗登台BML-VR演唱会,也推出了曲师师等自有虚拟偶像;阿里推出百亿补贴高颜值虚拟偶像天团……

而在去年,爱奇艺甚至还推出了一档名为《跨次元新星》的综艺节目,号称集结了来自乐华娱乐、黑金娱乐、SNH48等多家公司旗下的虚拟偶像,听起来极具创意。只不过,节目中所呈现的选手形象和宣传海报相差甚远,肢体的灵活度也有上升空间,最终遭到不少网友吐槽,“迷惑节目”“学三年动画做出来的效果”……

峰瑞资本副总裁陈哲在分析虚拟偶像行业时指出,“相比于专业偶像,虚拟偶像在生命周期、管控能力、互动性等方面有不可替代的优势。从用户的底层需求来看,虚拟偶像可以非常好的满足用户在陪伴、获取归属感方面的需求。”

陈哲提及,虚拟偶像的发展也可以分成几个层次,“顶层代表是初音未来和洛天依,采用行业顶级的技术,提供给用户最好的视听体验;第二层次是越来越多的虚拟主播,通过电商带货和虚拟礼物打赏变现;第三个层次,是基于虚拟形象的社交,沿着这条技术和内容的发展轨迹,大概率会诞生一个基于虚拟形象的社交平台。”

被喜欢的?被讨厌的?

小罗在B站、YouTube关注了不少虚拟偶像。得知A-SOUL是去年11月,她们在网络中发布第一支宣传视频的时候。

这支现在常常被粉丝翻出来“考古”的视频,结尾写着“永不塌房,敬请期待”八个字。只是网友当时对此并不买账,“差不多得了”的弹幕刷满整条视频,下方还有网友留言“真正的饭圈来了,快跑”“建议大家提前拉黑屏蔽”。

而彼时网友对A-SOUL群起而攻之的原因,仅仅因为她们是“乐华娱乐推出的虚拟偶像团体”。小罗清楚记得,“当时论坛NGA发了一篇资本开始下场了,对这个团体有无限大的恶意”,A-SOUL的入场也被一部分网友视为“资本进入二次元恰烂钱”的行为。

但有趣的是,短短几个月时间,网络中人对于A-SOUL的态度就发生了“全面反转”。在小罗看来,“先是公布模型的时候,一小部分人开始觉得,这个团(遭抵制)有些可惜了。”

随后,在团队成员嘉然的首场个人直播中,这个穿着粉红色裙子的女孩20分钟连跳20支宅舞,业务能力惊人,让很多网友被直接“电麻”。

而A-SOUL全员也日渐展示出与偶像一词相称的营业水准,背后技术团队的水平也得到认可,不少粉丝感慨,“自身实力很是能打,舞台效果锦上添花。”根据B站up主“请喊我去编程”的统计,截至今年8月1日,B站“舰长数”最多的3位虚拟主播(舰长是B站直播间的贵族头衔,需要付费开通,198元/月)全部出自A-SOUL,其中队长贝拉的舰长数更是达到10821舰,成为虚拟主播区第一个达成万舰成就的主播。

但颜值、舞蹈也只是第一步,很多时候,让人“尤为上头”的偶像,往往在于传递的价值和观念,以及由此在粉丝中形成的独特生态。比如去年12月,一名粉丝在写给嘉然的小作文里提到了自己颇为心酸的打工生活:加班一天后累到不能动弹、缩住在郊区的小出租房、家里老人的手机坏了没法解决、一时上头给偶像打了30块的SC(superchat,通过打赏主播发送的醒目留言)晚餐只能减量……

网友在这“流水账”一般的文字中看到了自己,感觉一阵鼻酸,直播中的嘉然则因此掉了不少眼泪,她提醒粉丝,“要好好吃饭”。而在那次直播中,嘉然还说出了“你们是在和SC聊天,还是在和然然聊天”的话,让无数粉丝动容。小罗解释,“直播届有点追捧打钱的大佬的现象,嘉然还有A-SOUL却觉得每一个观众都是平等的。”

小罗觉得,这当然也与A-SOUL本身背靠资本,具有一定实验性质,故而不过分在意营收有关,“但嘉然能在直播时直白的说出这句话还是振聋发聩的。”

嘉然的粉丝表示,“我的生活费来了,但是我一块都不打给你”

北师大京师心理大学堂此前从心理学维度作出分析,认为“不消费”是A-SOUL粉丝生态的特征之一,“这或许与对偶像的观察学习(ObservationalLearning)有关,在这整个企划中,偶像对金钱以及特权都表现了相当不在意的态度,因此粉丝也真就听从了主播的号召,先好好吃饭,再考虑打钱。”

贝拉视频下最高赞的评论,是粉丝表示自己因为要捐款所以不打算上舰了

虚拟偶像愈发火热,但也不是搭上“虚拟”的便车,就能成功收获青年人的喜爱。今年年初,韩国人工智能公司Pulse9推出女团组合Eternity,该女团的11位成员全部为AI打造,外形粗看与人类极度接近,但活动起来却有微妙的僵硬感,组合的歌曲名称还为《I'mReal》,让许多网友看完表示,“全程恐怖……我将用一生治愈这三分钟”“每个人脸上都做出了被迫营业的嘲讽表情……”

而在国内,虽然虚拟偶像AYAYI开始能仅仅凭借一张“神颜证件照”在小红书上一夜涨粉近5万,并让网友当场@全世界最不会端水的女人——女娲。但如今她的个人账号中,也多是一些品牌合作和简单的静态图片更新,网友的热情渐渐消退,有些更批评背后团队“太急于圈钱了”。

颜值和外形只是虚拟偶像获得认可的第一步,后续能够提供给粉丝的价值往往更为重要。正如一些分析指出的,“虚拟偶像的背后还是以人为主的团队,团队如何理解人性、技术和美感,也就决定了我们能从虚拟偶像身上看到什么,以及他们能够在文化和商业上走多远。”

“真实”与“虚拟”?

作为一个既追过真人偶像,也追过虚拟偶像的“资深粉丝”,阿木说,“虚拟主播可以带来现实中没有的、虚幻而美妙的舞台效果和节目观感。”

在他看来,“虚拟偶像可能现在二次元浓度还比较高,但(与真人偶像相比)本质内核是不变的——他们能带给大家生活的动力,他们是加在生活中的蜂蜜,不应是有戒断反应的东西。”

即使粉丝知道,“真实”抑或“虚拟”并不影响偶像给人们带来动力的能力,但现实中,关于虚拟偶像的讨论似乎总是逃不开“是真人么”“为什么会迷恋数字人”这样的疑问。

不论是坐拥百万粉丝的虚拟网红LilMiquela、还是在小红书上广受关注的AYAYI,开始都有不少关于她们是否是真人的讨论。很多粉丝起初相信LilMiquela是一个真实存在的人,也有传言英国模特EmilyBador是LilMiquela本尊。

而对于虚拟主播,由于“中之人”的存在,更容易引发观众关于真实抑或虚拟的思考和想象。

阿木告诉记者,是有挖掘虚拟偶像的“中之人”的那种人,“这是一种有点像私生饭的行为。”而在小罗看来,“我会好奇(背后的真人),但我会克制,挖出来对粉丝和偶像来说都是没有好处的。”

百度贴吧中关于已经公开或默认的虚拟主播中之人被讨论了2万余条

阿木觉得,B站网友@某不科学的大刺猬曾在文章中写到的话值得思考:

虚拟偶像有一个假的人设,但中之人却是真实的,给观众的感觉可能就像邻家的女孩,观众很容易就把自己心中的某个人或某几个人投射到虚拟偶像上。

一个人如果爱上了虚拟偶像,我们应该把这种爱的对象当作什么呢?是魂吗?可是魂是rp(roleplay)的。是皮吗?可是换中之人却似乎是难以接受的。

假如真实存在的人,中之人脱下皮套,站在你的面前,会爱上他吗?粉丝是否能接受一个有血有肉,与荧幕形象不同,并不那么完美,甚至可能是丑陋的的偶像呢?

一个关于魂皮的小调查中,大部分网友觉得魂皮都不能接受更换

这些问题很难回答。但可以肯定的是,人们对于虚拟偶像的喜爱,绝不是仅仅是因其一套虚拟或者高大上的皮囊而已。

有虚拟主播的粉丝在贴吧中写道,“之所以这么多观众,恰恰不是因为虚拟主播的飘渺,而是现实生活的真实感。原来虚拟主播也是上有老,下有小,做过社畜,经历过生离死别,考虑的是茶米油盐,而不是高高在上。”

虽然隔着屏幕,但又极为真实。每日以虚拟身份在虚拟空间漫游的赛博浪子,遇到了自己的虚拟偶像后觉得,“他们是真的,而我是虚拟观众。”

网络编辑:阿柴

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