“癌细胞像要从屏幕里蹦出来”

澳大利亚拉筹伯大学的科学家研发的纳米玻片。

根据美国癌症研究所的一项统计，近40%的人在一生中的某个时间会被诊断出患有癌症。世界卫生组织2020年的一份报告则指出，全世界2020年有近1000万人死于癌症。这样高的患病率和死亡率不仅给患者和患者的家人带来了无尽的痛苦，也给社会带来了极大的经济负担：癌症每年给全世界带来的经济损失超过了1万亿美元。

但很多癌症并不是不可治愈的，如果能够早发现早治疗，早期乳腺癌、宫颈癌等癌症患者的长期存活率可以很高。因此，精准、灵敏的诊断技术就显得尤为重要。

澳大利亚拉筹伯大学的科学家近日在国际著名学术刊物《自然》上发表了一项新研究，介绍了他们基于纳米技术发明的一种玻片。这种玻片跳脱出了传统病理切片通过染色来辨识癌变组织的窠臼，利用健康组织和癌变组织物理特征上的差异来诊断癌症，不仅操作简单，而且灵敏度高、通用性强，未来还有希望被应用到其他的领域。

鱼与熊掌

在传统的病理检查中，检查人员会把病人的组织切成非常薄的切片（4~5微米，1微米=0.001毫米），然后在显微镜下观察组织是否有异常。但在被切得如此薄的情况下，组织已经几乎完全透明，在显微镜下即使观察组织和细胞都相当困难，更不要说寻找组织可能的异常之处了。因此，为了解决这个问题，切片往往需要被染色。

一类染色方法是把细胞的“轮廓”染出来，检查人员通过观察细胞的形态特征来判断组织是否正常。比如，一种被广泛使用，叫作H &E染色法的方法就是利用了这种原理：染色使用了两种染料，一种把细胞内的核酸染成紫蓝色，另一种把细胞质和细胞外的成分染成红色。接受过训练的专业人员通过观察染色结果，就能判断组织是否正常。但这类方法也有缺点，并非十全十美。一方面，不同的细胞和组织对染料的吸附性有强有弱，并不是所有的细胞和组织使用这种方法