十二生肖中的兔是家兔吗?家兔是从野兔驯化出来的吗?

家兔和野兔是完全不同的物种:家兔属于兔科穴兔属,正式中文名就叫“穴兔”,原产于西南欧;而中国能看到的野兔,大多数是兔科兔属的华南兔、蒙古兔和雪兔。与野兔相比,穴兔驯化起来确实更容易:穴兔本身就不排斥群居,养在一起不会打架;穴兔有稳定的巢穴,不像野兔那样经常乱跑;穴兔幼崽出生后无法行动,更容易抓捕。根据文献和基因研究推算,现代家兔被驯化的时间大概是12世纪,相当于我国宋代。

责任编辑:陈斌

今年是兔年。

在十二生肖收录的家畜里,兔子似乎是其中最没存在感的那个——兔子不能驮物也不能拉车,不会下蛋更不会看家。虽然肉能吃皮能用,但产量太低品质也不算很好,市场上并不占主流,至于产奶更是聊胜于无。以此看来,兔子没有进入“六畜”,似乎也理所当然。

而答案并没有这么简单,兔子没成为六畜,是因为古人压根就没驯化兔子——今天我们能在宠物店和养殖场看到各种家兔,也较容易在野外偶遇野兔。

家兔野兔同科不同属

你可能会认为,家兔就是由野兔驯化而来。但实际上,家兔和野兔是完全不同的物种:家兔属于兔科穴兔属,正式中文名就叫“穴兔”,原产于西南欧;而中国能看到的野兔,大多数是兔科兔属的华南兔、蒙古兔和雪兔。

中国野兔和欧洲穴兔长得很像,但耳朵跟腿更长,除繁殖季节外都是独居,并且不会打洞:野兔幼崽刚出生就能吃能听能看,还可以跟着母兔狂奔,因此并不需要专门挖洞;而穴兔幼崽刚出生时连毛都没长好,眼睛也睁不开,必须躲在洞穴里躲避天敌。穴兔也喜欢群居来保护自己。

法国僧侣“宋代”驯化兔子

如前所述,兔子虽然也能提供皮肉,但各方面都有些鸡肋。所以中国古人没有驯化

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校对:胡晓

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