谷曙光 | 韩愈人生的最后时光与服食迷案
出人意料的是,后来关于韩愈的死因,竟有不同说法,且迷雾重重。起因是白居易老年时作的一首诗《思旧》,谈到了他的诸多友朋,都因服食,中年而亡。其中提到“退之服硫黄,一病讫不痊”,后人据此,就认定韩愈(退之)是因服用丹药而亡。韩、白两人相差仅四岁,且为旧友,白如此讲韩,必有缘故。
责任编辑:刘小磊
故宫南薰殿旧藏元人所绘《至圣先贤半身像册》韩愈像。
最后一年光阴
韩愈最脍炙人口的诗无疑是:“天街小雨润如酥,草色遥看近却无。最是一年春好处,绝胜烟柳满皇都。”(《早春呈水部张十八员外二首其一》)作于其人生的最后一两年,描摹帝都早春之景,流丽闲婉,风光绝佳,足见晚年的心态相对安适。这说明他的诗风文风也在起微妙变化,从中年的奇崛诡怪,转变为晚年的温和淡泊了。
长庆四年(824年)五月,韩愈五十七岁了,在吏部侍郎任上,精力渐感不济,身体日益衰疲,终于因病请假,于长安城南之别业——韩庄养病。他自己的诗说:“少年乐新知,衰暮思故友。”(《除官赴阙至江州寄鄂岳李大夫》)这时,与韩愈谊在师友之间的张籍罢水部员外郎,常陪伴老师左右。夏日,韩愈有《南溪始泛三首》,他与张籍、贾岛、姚合等泛舟、垂钓、登高、观水,好像身体还不是很差。在诗中,韩愈屡言“余年懔无几,休日怆已晚”“我云以病归,此已颇自由”“足弱不能步,自宜收朝迹”,反复表达了身体有病、来日无多,退而休息的意思。特别是“足弱”的病症,困扰着他,甚至影响了他的上朝。到了八月,韩愈的病假已满百日,循例免去了吏部侍郎。从此,他可以离开纷纷扰扰的朝堂,彻底休息了。
韩愈的生命力,是非常顽强的。韩、柳虽然并称,但柳宗元抵抗挫折的能力似不如韩愈。韩比柳大五岁,柳却比韩早逝五年。这里外里,就差了十年。可是,倔强了一辈子的韩愈,到了长庆四年(824年),明显感觉衰老和力不从心了,他不再有那种勇猛精进的斗志,甚至认为早点退休才好。这,或许意味着他的人生快走到终点了。韩愈虽身体渐差,上一年却还为柳宗元力疾书写了一篇《柳州罗池庙碑》。碑文记录了柳宗元在柳州的灵异之事,子厚得民爱戴,死而为神,“侯朝出游兮暮来归,春与猿吟兮秋鹤与飞”,写得潇洒出尘,情韵不匮。韩愈难道真的相信子厚死后成神?他在梦中梦到了老友么?人鬼相隔,幽明难测……
大约八月间,韩愈由城南返回长安城内居住。“十五的月亮十六圆”,是年的八月十六,韩愈和张籍、王建等一起欢聚,韩愈作《玩月喜张十八员外以王六秘书至》诗:
前夕虽十五,月长未满规。君来晤我时,风露渺无涯。浮云散白石,天宇开青池。孤质不自惮,中天为君施。玩玩夜遂久,亭亭曙将披。况当今夕圆,又以嘉客随。惜无酒食乐,但用歌嘲为。
这是韩愈人生中的最后一首诗了。张籍后来也有诗记录此夜之游:“中秋十六夜,魄圆天差晴。公既相邀留,坐语于阶楹。乃出二侍女,合弹琵琶筝。”(《祭退之》)将韩、张二诗合而观之,可知此夜的韩愈,心情颇佳,中天月色亦好,所谓“浮云散白石,天宇开青池”,他们一同欣赏中秋时节的银河星月。从“玩玩夜遂久,亭亭曙将披”看,与友人几乎是彻夜未眠,不但赏月,且有女乐之乐,足见兴致之高。值得注意的是,如此良夜,“惜无酒食乐”,或许此时的韩愈,病体羸弱,已不能饮酒了。
韩愈在九、十月间的情况,不得而知。大约入冬以后,病情转危,药石罔效。长庆四年(824年)十二月二日,韩愈在长安靖安里宅第与世长辞,享年
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校对:星歌