看似平平无奇的铲形门齿,蕴藏着祖先的生存之道
头发直,易出汗,乳房小,这些都符合现代东方人(包括东亚人和美洲原住民)的体质特征。研究者认为,这是对东亚环境的适应:东亚地区以大陆性季风气候为主,冬冷夏热温差巨大。汗腺密集,出汗更多,有助于度过酷夏;较多的皮脂,能在冬季的干冷寒风中保护皮肤;特殊的乳腺,则可为婴儿提供含更多脂肪酸和维生素D的奶水。由此看来,铲形门齿只是个基因关联的“附赠品”。而前面那些特征,才是这个突变基因被选择出来的理由。
责任编辑:陈斌
《礼记》里有句名言:“鹦鹉能言,不离飞鸟,猩猩能言,不离禽兽。”中国没有猩猩,两千多年前的《礼记》怎么会提到它?而且鹦鹉能说话这不稀奇,但从来没听说过还有哪种猩猩会说话。
会说话的猩猩和神农架野人,都是古人类吗?
如今称为“猩猩”的,是灵长目下几种大型类人猿。其中亚洲有3种红毛猩猩,现仅分布于东南亚的苏门答腊岛、加里曼丹岛和周边岛屿。在我国华南地区,也出土了史前更新世的猩猩化石,但进入文明时期后再无记录。
实际上,中国古籍中的猩猩原本写作“狌(shēng)狌”,后来才被写成猩猩。《山海经》曾提到“狌狌知人名”,还说吃了狌狌之后,人会善于行走。三国魏晋到唐代的记载,有的说狌狌(猩猩)产于交趾(今越南北部),有的说它们产于四川地区。
除了猩猩,《山海经》中还有一个枭阳国:“人面长唇,黑身长发,反踵,见人笑亦笑,左手操管”。类似传说到近代还流传于华中地区,被称之为“倒脚仙”:倒脚仙身材高大、脚后跟向前长,浑身长毛喜欢笑,笑时长嘴唇翻起来遮住脸。著名的神农架野人也是同系列传说。枭阳和倒脚仙这些特点,很容易让人想起几种现生的猩猩,尤其是嘴唇很长这一点。而且黑猩猩和红毛猩猩在看到人以后也确实喜欢做出“咧嘴笑”的表情——但这其实是他们在表示惊恐和威慑。
现存的几种猩猩都比人类矮小,但传说中的枭阳和倒脚仙却很高大,这就让人想起了曾分布于史前华南,于30万年前灭绝的巨猿。其站立时身高可达3米,体重超过540千克,体型非常壮硕。但巨猿其实很少站立,而是以四肢行走,可能和大猩猩一样指关节着地,指尖朝后——这就成了“反踵”和“倒脚”。
然而古籍中的猩猩能说人话,而且“人面狗躯而长尾”,这和巨猿完全不符。而且除了人科人属成员,有史以来的其他灵长类,都发不出人类语言这样的复杂声音——于是一个更靠谱的猜想是,古籍中描述的这些神秘的类人生物,如果确实不是凭空想象出来的话,那么它最有可能原型是某种古人类——比如我们熟悉的北京人。
是北京猿人,还是北京人?
还记得
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校对:吴依兰