法国启蒙精神相信人类有能力通过有意识的“设计”和“规划”，对社会进行全盘“改造”，卢梭集其大成。英国启蒙精神则反对对社会进行任何整体性的、有意识的“计划”和“改造”，以大卫·休谟等人为杰出代表。

就本质而言，离婚是和一夫一妻制紧密相关的自由，不能跟传统社会的休妻混为一谈。在这一点上，英国哲学家休谟这个老光棍有过妙评。他说，离婚绝不是解决家庭冲突的良策，却是保障婚姻的良药，“更是保持爱情鲜活的惟一秘密”。时过境迁，如今的经济学家听到休谟的话，多半会耸耸肩说：“什么爱情婚姻家庭？一切都是为了效率。”在他们眼中，婚姻不过是一种劳动力组合，用来生产其它方式很难生产的东西。

儒家文化之所以能主导中国社会两千多年，就是因为它把天理放在王法之上。有些西方学者认为儒家文化就是自然法。儒家的“礼法”体现了自然法的精神，这是儒家与法家最大的区别。