坐着火车去阅兵

甲午战后，练兵御侮已成为清朝统治者的既定方针。图为清金陵机器局自制大炮。（南方周末资料图/图）

（本文首发于2017年4月20日《南方周末》，原标题为《坐着火车去阅兵——戊戌年荣禄精心策划的大“新政”》）

当年光绪慈禧果真能像荣禄策划的那样，称心如意地坐上火车，亲自体验一番争论了多年才在华夏大地落地生根的火车，历史也许真的要重写了。

时光匆匆流逝，很多纷繁复杂的历史事件开始沉淀在特定的“历史名词”中，内涵渐渐固化，仿佛考生试卷的标准答案一般。诸如戊戌变法那年的“天津阅兵”，留给人们的刻板印象，一直是慈禧与荣禄密谋在阅兵时“废除”光绪皇帝的阴谋剧情，这是长期受到康有为、梁启超宣传影响的结果。慈禧为何要将手无寸铁的儿皇帝带到天津去废掉，甚至还要借助荣禄的军事力量做后盾？这个连小孩子都糊弄不过去的童话故事，康、梁硬是说得振振有词，当年就遭到过革命党人胡汉民的嘲讽。当代学者以审慎的态度，综合史料，再次考定所谓天津阅兵时“行废立”纯属子虚乌有之事，不过是政变后康有为等释放的政治烟雾（参见吴心伯、杨天石的相关研究）。至此，问题似乎也迎刃而解。不过，就此将“天津阅兵”作为一段尘封往事搁置，仍有不小的遗憾。殊不知，这是一项由大学士荣禄精心策划的“新政”，背后还有不少玄机和隐情。

练兵：荣禄最大的资本

光绪二十四年（戊戌，1898）四月百日维新期间，光绪帝发布上谕，宣布九月将陪同慈禧太后到天津检阅新军，命新任直隶总督荣禄和办理铁路事务的顺天府尹胡燏棻做好各项准备。虽然在康、梁后来的话语体系中，荣禄被定性为头号顽固分子、“扼杀”变法的帮凶，可不得不承认，“天津阅兵”在当时的气氛下却是以“新政”的面目出现的，这项决策的提出者正是大学士荣禄。

由于甲午年湘、淮军的惨败，清廷的军事改革提上日程，有过长期练兵经验的荣禄，捷足先登，渐渐成为督办军务处的主事者，掌握了裁汰旧营、编练新军的实际权力，被认为是当时满人中“有血性、能办事”的人。自荣禄编练新军，咸丰末年以来汉族将帅控制军权的局面发生扭转，这自然是满洲权贵所乐见的，也是他讨得慈禧欢心的根本原因。

由清政府主导、各省督抚兴办的练兵、开矿、学堂等新政措施，因为上升不到“制度”改革的层面，以前统统被视为洋务派的“余唾”，很少获得“好评”。荣禄主导的练兵活动自然也不例外。

平心而言，北洋海军覆灭后，列强环伺，津沽门户大开，加速练兵的战略意义已经凸显。从胡燏棻编练定武军，到袁世凯接手，展开小站练兵，创建7000人的新建陆军；再到将董福祥甘军、宋庆毅军、聂士成武毅军部署京津一带，足以说明练兵御侮已成为清朝统治者的既定方针，练兵的整体水准也远远高于甲午战前，这