“国球”能逃脱盛极而衰的宿命吗

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如果说中国男子足球是因为太烂而面临巨大危机；中国的乒乓球则可能因为过于强大而面临危机。而在此次横滨世乒赛上，中国队砍瓜切菜般再次包揽全部5个单项冠亚军，或许会成为压垮中国乒乓球的“最后一根稻草”吧？

忧虑写在蔡振华的脸上，这个为中国乒乓球殚精竭虑，总是能圆满完成金牌指标的功勋教练，现在的乒乓球项目的主管官员，在总结横滨世乒赛时表示，“对手的表现比想象中弱，世界乒乓球再这样发展下去，将会非常危险”。这已经不是蔡振华第一次表达类似的忧虑。

蔡振华所说的“危险”大概是指,因为中国队的绝对优势，失去对手而导致乒乓球的观赏性和吸引力锐减，并最终有可能被取消“奥运户口”。这种糟糕局面，当然是中国的体育主管机构和一些具有强烈爱国心的民众不愿看到的，因为那等于从中国手中抢走几枚十拿九稳的奥运金牌。为此，几年前蔡振华就提出了提升对手水平的“养狼计划”。横滨世乒赛之后，“养狼计划”也变得更加迫切。

姑且不论“狼”是养不出来的，养出来只会是“狗”，即便真的养出来几匹“狼”，就能保证中国的乒乓球运动长盛不衰吗？

能否维持中国乒乓球的兴盛，不取决于对手，也不取决于“奥运户口”。这个世界上，被各国钟爱的非奥运项目多得是，比如美国的第一运动橄榄球，英联邦国家最喜爱的板球等等。中国的民族自尊已经不需要建立在金牌之上，乒乓球之所以被称为“国球”，除了中国运动员超群的技艺之外，同样重要的是，国人在漫长岁月中与这项运动形成的默契，它不会轻易地因为利益的计算或一时的胜负而消失。

因此，如果说中国乒乓球有危险，危险也不是来自对手，而是来自乒乓球在人为的意志下背离自身发展的逻辑，最终摧毁国人对它的好感以及岁月积累下的心理依存。但遗憾的是，这样的危险已经真真切切临近了。

危险反映在电视收视率上，乒乓球曾是央视体育频道仅次于NBA的收视明星。然而，此次世乒赛决赛的收视率还不到0.5%，即便中外高手之间的关键对决收视率也只有1%。

半官办半市场化的乒乓球联赛也在累积着危险。已经有15年历史的中国乒乓球联赛，其市场培育与这项运动在中国的人气完全无法相提并论。虽是央视体育频道的招牌节目，但2008年的乒超联赛冠名权却四处无着，被迫裸体冲锋。俱乐部造血能力低下，除了出售主场主办权之外，广告、票房难如人意，离开了企业赞助不仅生计无着，以致为维持火爆的赛场气氛，常常需要靠赠票或俱乐部东家包场。

危险还来自乒乓明星们的不修边幅与傲慢。横滨世乒赛期间，国手在记者招待会上发短信、窃窃私语，不尊重媒体；比赛局间，举手之劳捡球交给裁判也懒得做；甚至回国时只顾自己，差点丢失奖杯。乒乓球是一项非常强调亲和力的运动，这副暴发户般的明星做派只会让球迷反感,而疏远这项运动。

失去了奥运的舞台，甚至失去了对手，中国乒乓球都不会走下坡路。但如果失去了市场，失去了观众与球迷，仅剩下一些独孤求败的国手与主管官员，那么中国乒乓球想不衰落都难。体育运动的生命力在于其自身的吸引力和发展。趁着我们现在还有大量的球迷与观众，趁着还有企业愿意支持，趁着球员已经拥有了相当的地位和收入水平，趁着我们的市场化起步还不算太糟……现在就让这项运动摆脱金牌与利益的裹挟，让它遵循自身规律自由生长了，这一切都还来得及。