寻萤记

编者按：在过去9年时间里，一位年轻的中国生物学者，孤独地寻找并试图保护一种被现代工业文明“猎杀”而徘徊在灭亡边缘的昆虫——萤火虫。

这不仅提醒人们凄美的童年记忆行将退场，作为公认的环境指示物种，萤火虫的消退还预示着潜藏的生态危机。一同被忽略的还有它们的科技价值。当2008年诺贝尔化学奖授予生物发光领域时，中国却仍徘徊在主流阵地之外。

时隔一年有余，汶川大地震震源点——映秀镇牛眠沟仍保持着灾难降临时的原始状态，伤痕累累的山、淤塞的河和疯长的苔藓。

2009年6月10日晚，在一条已被巨石和泥石流覆没的河床上，31岁的生物学博士付新华艰难跋涉，抵抗着不断郁积的挫败感。

黑暗似乎没有尽头，在这片原本植被丰富的山谷林区，付新华所期待的那个流光溢彩的景象——漫天飞舞的萤火虫，一直没有出现。

大约一年前，付新华才拥有了一套像样的设备，告别了用肉眼加纸笔的原始研究方式。　图/南方周末记者 叶伟民

萤火虫　图/叶伟民

他是中国内地首个研究萤火虫的博士。在过去9年时间里，他穿行于野外丛林，踏遍大半个中国，追寻这种逐渐只活在现代人记忆中的昆虫——萤火虫。他的忧虑日积月累：由于长期遭受工业文明“猎杀”，中国萤火虫数量正急剧下降，濒临灭绝。

这不仅提醒人们凄美的童年记忆行将退场，还揭示着生物学意义上的一个危险信号。作为公认的环境指示物种，萤火虫的消退预示着潜藏的生态危机，而这种危机正长期被人为忽略。

一同被忽略的还有它们的科技价值。以萤火虫研究为重要代表的生物发光技术，正以前沿显学的姿态介入并影响人类的未来。当2008年诺贝尔化学奖授予该领域时，中国却仍徘徊在主流阵地之外。

谁会在意这些虫子

它们以及它们的研究者更像一些可有可无的陪衬品。

付新华逐光而去，趟过一片灌木和泥泞，视野随着一条小路开阔起来。两行萤光在跟前延伸，仿佛从天而降。他停住脚步，将捕虫网举向天空，这个背影让人想起达尔文或堂吉诃德。

这是6月11日晚，四川卧龙国家级自然保护区。

付新华从背包里掏出摄像机和图像增强仪，这套特制的夜视设备将帮助他捕捉并破译萤火虫的“摩斯密码”——闪光。这得益于一年前一位日本同行的赞助，否则他仍将沿用“肉眼加纸笔”的原始研究方式。

镜头下，一只雌性多光点萤缓慢地爬出了土缝，遍布身体的33个发光器仍让她傲立于种群。通体透亮的她在放大图像下威武如一条玉蛟龙，她燃烧能量，恫吓天敌，召唤异性。

一只雄虫循光而至，开始交尾。这段爱情注定如烟花般短暂，仪式结束后，她的“丈夫”将继续竞争其他雌虫，直至力竭而亡。剩下的妻子，也将在产卵后数天于发光中死去。

结局有点悲情，但对付新华来说，这个发现却如沙漠绿洲般让人振奋。这是他进灾区3天来找到