【他们眼里的年度好书·社科篇】鉴往知来的技艺比拼

《文明》此书写作风格模仿好莱坞大片,带领读者在广阔的时空内来回穿越,甚至进入虚构的历史场景。尽管看上去很美,这本普及著作也像大多数美国电影一样缺乏深度。西方在每个故事中都成为赢家,作者对成功原因的探究则浅尝辄止。

责任编辑:刘小磊

田方萌(北京师范大学社会发展与公共政策学院讲师) (南方周末资料图)

一路顺风的人遇到挫折,往往会反思自己原来为什么享有好运。面对这些年来的反恐战争、金融危机和中国崛起,西方世界陷入了焦虑,并不断通过比较其他国家,审视自身文明的脉络和走向。我在过去一年的阅读主题,也围绕着中西比较这类“大历史”问题。

年初面世的《文明》(曾贤明等译,中信出版社,2012)一书由哈佛大学历史学教授弗格森(Niall Ferguson)撰写。弗格森号称西方学界的“汤姆·克鲁斯”,《文明》是他最新上演的“不可能完成的任务”。弗格森列出了西方兴起的六大要素——竞争、科学、产权、医药、消费社会和工作伦理,并将其称为“杀手锏”(killer applications)。世界其他文明都没有完全掌握这些绝技,惟有欧洲在工业革命前创出一套“六脉神剑”。

此书写作风格模仿好莱坞大片,带领读者在广阔的时空内来回

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网络编辑:谢小跳

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