【我知道】“这是世界上最好的工作”《纽约时报》填字游戏编辑的填字人生

美国著名的电视主持人“囧司徒”（美国主持人Jon Steward，他主持的新闻讽刺节目《囧司徒每日秀》，用搞笑的方式讽刺新闻事件和人物，在中国也拥有大批年轻观众）在解字谜的时候，习惯挥舞握着圆珠笔的左手，一边怒吼：“快点，解出来！”很快他嘶吼出答案，埋头填空。在他看来，《今日美国》的字谜太“花哨”，只有《纽约时报》的合胃口。它们设计得更严谨，更有挑战性。

《纽约时报》前公众编辑丹尼尔·奥克伦特（Daniel Okrent）打趣：“当你走进斯坦福的赛场，问里面的500个人：你最喜欢哪家报纸的字谜，他们会说是《纽约时报》。它的字谜是黄金标准。”奥克伦特说的赛场是美国填字游戏锦标赛，这是全世界持续最久的填字游戏比赛，至今已有36年历史。

《纽约时报》填字游戏已成美国填字游戏迷的圣经。在网上订阅《纽约时报》填字游戏，年费39.95美元，有十万人以上的订户。

囧司徒和奥克伦特都出现在2006年的纪录片《文字游戏》中。这部纪录片讲述了威尔·肖茨（Will Shortz）和填字游戏的故事，肖茨既是《纽约时报》填字游戏栏目的现任编辑，也是美国填字游戏锦标赛的创办人。

他至今为《纽约时报》设计和编辑了七千多套填字游戏，此外还有为其他电视、广播节目设计的大量填字游戏。

“世界上的每个国家几乎都有自己的字谜。解决字谜满足了人类的某些基本需求。”肖茨在采访中对南方周末记者说。

维持字谜的优雅和智力上的严格

囧司徒每每想象字谜设计者，总觉得那会是一个不到一米高的小矮人。

“我尊敬那些制造字谜的人，”同时他又百思不得其解，“我完全无法想象他们是怎么创造出那些字谜来的。我也不知道他们为什么要这么做。”

等他见到威尔·肖茨，才发现“小矮子”的印象错了。肖茨身高正常，嘴唇上方留着牙刷式的胡须，笑起来看上去很和善。

肖茨自认“很出色的解题者”，“把那些需要填的空给我，我都能填上。”他对填字游戏的痴迷到了“见了空就想填上”的地步，每天花10到1