海军节，忆严复揭秘中国海军教育第一人

“严复在帝国海军学院目睹了当时世界上最强大的舰艇和最先进的战争理念，但更重要的是，他在这里睁眼看世界，开始从制度层面及价值观念上探寻西方富强的原因，超越了西洋因船坚炮利而强的浅层认识。”严复文化教育基金会主席刘凯说。（视觉中国/图）

（本文首发于2017年4月27日《南方周末》）

4月23日是中国海军节。中国近代海军师从英国，整整140年前，清政府派遣包括严复在内的12名海军学生赴英学习，英国的求学经历对他的影响毋庸置疑。达尔文、赫胥黎、亚当·斯密等人都曾是严复的研究对象。严复后来正是通过翻译赫胥黎的《天演论》等一系列著作唤起了更多中国人奋起挽救民族危亡意识。严复被鲁迅称为“19世纪末最敏感的中国人”。

4月23日是中国海军节。中国近代海军师从英国，整整140年前，清政府派遣包括严复在内的12名海军学生赴英学习，英国的求学经历对他的影响毋庸置疑。达尔文、赫胥黎、亚当·斯密等人都曾是严复的研究对象。严复后来正是通过翻译赫胥黎的《天演论》等一系列著作唤起了更多中国人奋起挽救民族危亡意识。严复被鲁迅称为“19世纪末最敏感的中国人”。

格林尼治位于伦敦市区东南，北傍泰晤士河。这个英国小镇如今是皇家格林尼治区，也是世界计算时间和地理经度的起点，地球在此被分成东西两半。

每周有集市的时候，格林尼治就更加热闹起来。各国的背包客除了去拜访大名鼎鼎的格林尼治天文台、到码头边看看19世纪的“卡提沙克号”快速帆船外，还会去参观一片雍容华贵的巴洛克风格建筑群。原为都铎王朝时英王宫殿的英国皇家海军学院就坐落其中。

140年前，一群来自清帝国的海军留学生们来到格林尼治，想在这东西方的地理交汇处，找寻西洋坚船利炮背后的秘密。当时鸦片战争的惨败让中国人自此背上了追求国家富强的十字架。

在那群皇家海军学院的清帝国留学生中，就有时年23岁的严复。与壮年时“提倡西学、呼吁变法”而晚年“沉溺鸦片、反对共和”的启蒙思想家、教育家、翻译家严复相比，帝国的海军留学生严复似乎并不为人所熟悉。

使命：在东西分界“穷求洋人奥秘”

19世纪晚期，世界列强林立。以海洋立国的大不列颠依靠自由贸易、海外殖民和强大的帝国海军组成“良性三角”，长期保持领先优势。正是英国的舰艇率先敲开了清帝国尘封的大门，中国被迫驶入现代化的轨道。

作为洋务运动一部分，清政府在1877年派遣包括严复在内的12名海军学生赴英学习，他们都是从福州船政学堂毕业生中选拔出来的优秀者。严复曾以第一名的成绩考取了船政学堂的首届班级，顺利完成学业并上舰实习。严复在船政学堂训练船的英国总教习评论严复为“非常机敏的军官和导航员”。

在向光绪帝呈报的“船政奏议”中，负责选派他们的大臣如此称赞清帝