海昏侯身后，是一幕幕宫廷政治大戏辛德勇与《海昏侯刘贺》

辛德勇写的《海昏侯刘贺》,从刘贺的父亲，一直追溯到汉武帝晚年。“汉武帝的后代只要不涉及权力都没有问题，他们后来都是涉及权力才出事的。”图为2016年纪录片《从秦始皇到汉武帝》中的汉武帝刘彻。（南方周末资料图/图）

司马光《资治通鉴》里写汉武帝，不光援引了东晋受神仙家影响的小说《汉武故事》，甚至用到了情色小说《赵飞燕外传》。

“你司马温公不喜欢搞阴谋诡计，不喜欢小人，但历史上确有小人怎么办？你可以评论。但不要让你的观点改变事实。”

十几年前，离海昏侯墓惊现世人面前还早，北京大学历史系教授辛德勇已经注意到汉代的短命皇帝刘贺。那时候他的学术兴趣是汉代州制。研究州制变迁，无法回避年号问题。自汉武帝开年号纪年的先河，年号成为古代社会重要的时间刻度。辛德勇从汉武帝梳理到王莽新政时期，发现除了哀帝做过复杂的年号变更，其余每位汉代皇帝使用的年号都有固定的年数，且绝不与前面的皇帝相同。汉宣帝的年号却极为特殊：“地节”和“本始”两个年号有两年的重合。

辛德勇相信，年号是天子神圣权威的象征，所关非细，宣帝这次改元必有深刻的政治原因。他循此进入西汉历史的幽微之处。

汉宣帝刘询（原名病已）是废帝刘贺的继任。宣帝的祖父，戾太子刘据本是皇位的继承者，却因其母年老色弛，担心自己地位不保，以巫蛊的方式诅咒其父汉武帝速死。事情败露，刘据起兵造反，兵败，全家只有尚在襁褓中的刘据之孙刘病已免于一死，投入狱中。因狱卒怜悯，活了下来，并在汉武帝临终前被赦免。

太子据死后，汉武帝把皇位传给了新欢赵婕妤之子刘弗陵。昭帝刘弗陵继位时年仅8岁，顾命大臣霍光把持朝政。昭帝死后，霍光将“轻狂不惠”的昌邑王刘贺立为皇帝，27天后又改变主意，将刘贺逐下皇位。这时，霍光需要一个新的傀儡，他选中的是6岁之前系于大狱，“起于匹夫，无辅之者”的刘病已。

汉宣帝刘病已在霍光的操控下隐忍4年。霍光死后，宣帝甫一亲政，就把年号“本始”改为“地节”，并且向前追改两年。这就是传世文献中，年号“地节”和“本始”有重合的原因。

本始四年，汉帝国发生过一次大地震。按照当时的看法，地震是“天地之戒”，惩戒干政的外戚和悍臣。本始四年霍光还在干政。宣帝亲政后改元“地节”，是与霍光控制下的朝政作了断，向前追溯两年，紧接本始四年之后，则昭示他的亲政是顺应天命。

2016年10月，辛德勇著《海昏侯刘贺》由三联书店出版，被称作“研究海昏侯刘贺的第一本学术著作”。它其实是辛德勇研究汉代州制以至汉代年号问题的副产品。辛德勇在其中抽丝剥茧，探寻刘贺的身前身后，以及掌控他命运