益智玩具没用?

很多玩具厂商都宣称,它们的玩具能让婴幼儿更早学会阅读、学习、算术和行走,然而科学家认为,这些说法大多没有科学根据;而以正常节奏与另一个人互动,才是对孩子最有益的游戏。

责任编辑:朱力远

(丹·塞林格(Dan Saelinger)/图)

(本文首发于2018年6月28日《南方周末》)

很多玩具厂商都宣称,它们的玩具能让婴幼儿更早学会阅读、学习、算术和行走,然而科学家认为,这些说法大多没有科学根据;而以正常节奏与另一个人互动,才是对孩子最有益的游戏。

每个家长都希望自己的孩子在生命初期就飞速发展。玩具难道不应该助一臂之力吗?如果你的宝宝在合适的发育窗口期玩合适的玩具,他就能变得比其他孩子更聪明、更协调、更成功——推销员如是说。

但在加利福尼亚大学伯克利分校儿童心理学领军者、专栏作家艾莉森·戈普尼克(Alison Gopnik)看来,“玩具可以促进孩子成长”的这种想法,“从根本上误解了发育过程”,即使专家真的设计出了这种玩具,那“也是彻底推翻了童年的意义”。戈普尼克认为童年真正的意义,是让孩子进行自我建设。

在美国,无论是那些刺激新生儿视觉发育的黑白床铃,还是帮助两岁左右孩子学习编程的毛毛虫玩具,号称有助宝宝发育的玩具都极受追捧。不过它们真的有用吗?在戈普尼克和许多发展心理学家看来,这些产品的有效性尚待验证。很多时候,这些玩具的宣传要么基于不靠谱的科学,要么根本就跟科学不搭界。

根据全球市场调研公司Euromonitor的数据,北美的教育玩具市场今年的估值已经超过40亿美元,并且还在迅速增长。专家说,这源于美国家长深深的不安全感。我们的女儿是不是母乳喂养时间太长?或者还不够?我们的儿子是不是在适当的年龄上的幼儿园?如果宝宝没能早点学会爬行、走路、说话、读书,甚至算术,那他们就一定会落在人后了。

“笼罩在孩子身边的,是家长造成的焦虑、紧张的气氛,‘哦,天哪,你落后了!’”芭芭拉·萨内卡(Barbara Sarnecka)说,她是加利福尼亚大学欧文分校研究语言和数学习得(math acquisition)的认知科学家。

长期以来,科学家满怀热忱,付出极大的努力,试图理解人类大脑是如何发育,以及怎样才能帮助那些真正在发育上、社交上落后的孩子。但现在,许多玩具厂商却告诉你,他们的玩具可以让资质平平的孩子变得超人一等。玩具厂商的这种宣传,到底有没有科学依据呢?

识字类玩具

早在精子和卵子相遇之时,厂商们就已经瞄准家长的焦虑开始制定市场策略了。准妈妈必须得小心地考虑营养、维生素和压力的问题,唯恐一着不慎给孩子带来终身遗憾。当然啦,你的小胚胎也需要合适的音乐。

是的!成功人生的快车道,从子宫里听音乐开始。你可以买到固定在孕妇的肚子上放音乐的扬声器。还有一个玩意儿更进一步,叫做BabyPod,是一个可以塞进阴道的灯泡形、硅胶质音乐播放器。产品网站上的介绍说:“我们设计产品的出发点是,音乐会激活大脑中促进语言和沟通的回路。换句话说,学习在子宫中就开始了。”

宝宝确实能在子宫中学习,音乐也确实可以让幼儿受益。但是没有证据表明音乐可以帮助子宫中的宝宝。Babypod的制造者在英国医学超声学会下属的期刊《超声》(Ultrasound)上发表了一篇论文,展示和外置播放器相比,它们的产品能诱发胎儿产生更强的反应,但并没有得出结论说,这种反应是正面积极的,也没有说给胎儿放音乐能让孩子未来更聪明。

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网络编辑:刘小珊

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