嫦娥四号：别具慧眼的选择

2019年1月3日10时26分，嫦娥四号探测器成功着陆在月球背面的预选着陆区，并通过“鹊桥”中继星传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图。此图为嫦娥四号探测器月球背面软着陆后降落相机拍摄的图像。（东方IC/图）

（本文首发于2019年1月10日《南方周末》）

月球之于人类具有特别重要的意义，从“阿波罗”登月到“嫦娥”落月，虽然时间横跨半个世纪之久，但相较于月球的巨大秘密，我们认识月球的旅程或许才刚刚开始。

自古以来，人类对月球就充满向往，我们在世界各地都可以找到祖先膜拜月球的印记。中国神话传说中的嫦娥家喻户晓，嫦娥奔月的故事至今仍魅力不减。但直到航天时代到来，人类才有机会真正深入了解月球。半个世纪以来，人类探月事业既有低谷，也正在迎来一个新的高潮。2019年正值人类首次登月50周年，而在这样一个有着特别意义的年份，中国航天在新年伊始就在探月征途中迈出具有划时代意义的一步。

北京时间2018年12月8日2时23分，嫦娥四号月球探测器在西昌卫星发射中心成功发射升空，开启飞向月球的旅程。经过4天多的飞行，嫦娥四号进入工作轨道，并开始进行轨道调整。2019年1月3日10时26分，嫦娥四号成功在月球背面的冯·卡门撞击坑着陆，这是人类发射的探测器首次在月球背面成功软着陆。着陆后不久，嫦娥四号探测器还通过中继卫星“鹊桥”传回世界上第一张近距离拍摄的月球背面照片。

嫦娥四号着陆器与玉兔二号巡视器分离后按计划开展了相关工作。截至2019年1月4日17时，玉兔二号巡视器与中继星成功建立独立数传链路，按计划在月面行走到达A点，开展科学探测。此后，嫦娥四号将迎来月昼高温考验，巡视器择机进入“午休”模式，预计于1月10日唤醒。（东方IC/图）

与众不同的着陆

嫦娥四号成功着陆，引起全世界的广泛关注，而关注点都聚焦在着陆地点。在嫦娥四号前，人类发射的探测器共有20个在月球表面软着陆，其中美国11个、苏联8个、中国1个（嫦娥三号），但这些探测器都是在月球正面着陆，所以这次嫦娥四号的着陆地点就显得非常特别。

月球是个球体，却有“正面”和“背面”之分，原因在于经过数十亿年的伴行后，月球已经被地球潮汐锁定，即它的自转周期和公转周期相同，这样人类在地球上永远只能看到它固定朝向地球的一面，这一面就被称为“正面”。考虑月球天平动和视差现象，人类在地