逆转脑死亡

耶鲁大学的科学家研发了一套体外灌注系统，能够让死亡数小时后的猪脑恢复脑循环和部分脑细胞功能，并维持了至少6个小时。这一令人震惊的研究开辟了以前无法想象的可能性，并在理论上对现今的脑死亡标准以及由此制定的器官移植政策和程序造成巨大冲击。

2019年4月18日出版的英国《自然》杂志封面。 （资料图/图）

2019年4月18日出版的英国《自然》杂志刊登题为“让时光返流”的封面文章，直接挑战人类社会现行的死亡标准和定义。耶鲁大学医学院的神经科学家内纳德·塞斯坦（Nenad Sestan）团队研发了一套名为BrainEx的体外灌注系统，能让死亡数小时后的猪脑恢复脑循环和部分脑细胞功能，并维持至少6小时。

恢复猪的部分大脑功能

塞斯坦团队的研究结果意味着，已经或正在很多国家认可和实施的脑死亡标准将受到严重怀疑和动摇。当然，从研究结果来看，可能还不能推论到人，因为这样的研究是不可能在人身上进行的，而且，研究也只是得出了部分结果，并非全面和深入的结果。

塞斯坦团队从食品加工厂获得死亡的猪，并从猪的头部取出完整的猪脑，然后通过颈动脉将猪脑与体外灌注系统，即BrainEx系统（可以模拟正常37摄氏度体温下血流脉动的体外灌注）相连，供给猪脑一种以血红蛋白为主的无细胞灌注液。

这些猪已经死亡4小时以上，但是在接通BrainEx系统的持续6小时灌注期间，有32个猪大脑恢复了主要动脉、小血管和毛细血管的循环。不仅如此，在对灌流液中施加一种用于增加人脑血流的药物后，这些猪脑的血管出现扩张，加快了灌流液流速。这表明，死亡的猪大脑对药物也产生了相应的反应。

更重要的是，BrainEx系统对大脑神经系统的修复。在BrainEx系统的支持下，猪的大脑皮质的神经元死亡有所减少，神经细胞的形态和密度得以保持，部分神经细胞的功能也恢复了。证据是，用电极检测单个神经元的生物电流活动，可以发现神经元产生自发突触活动。这说明，大脑拥有的脑细胞恢复功能或许比过去所认为的还要好。

神经元功能的恢复被视为大脑功能保持和恢复的重要基础。过去认为，人和其他一些高级哺乳动物的大脑十