为什么科学家热衷于人-兽嵌合体实验？

针对含有人类细胞的动物胚胎的研究，日本放松了有关的禁令。西班牙科学家则首次创造出人-猴嵌合体胚胎。这样的人-动物胚胎研究有什么意义？是否存在伦理上的担忧？这些所谓的“人兽杂交”实验会像科学家声称的那样给人类带来福音吗？

贝尔蒙特团队在2017年创造的人-猪嵌合体胚胎。 （资料图/图）

2019年7月26日，《自然》杂志在其网站上发布了一篇新闻，标题是《日本批准第一例人-动物胚胎实验》。根据这篇新闻，日本科学家将获得日本政府的支持，创造出含有人类细胞的动物胚胎，并将其植入代孕动物中进行相关领域的研究。这篇新闻很快被大量中文媒体和自媒体编译传播，新闻的标题中不乏“人兽杂交”这样的描述。在新浪微博等社交媒体上，这一话题也激起了热烈的讨论。

7月31日，西班牙最大的综合性报纸《国家报》（El País）发布了西班牙科学家首次创造出人-猴嵌合体的新闻。嵌合体是指含有不止一种动物细胞的胚胎或者动物。这篇报道很快被多家英文媒体转载，并于8月3日被中文媒体编译传播，同样也引起了大众的极大关注。

这样的人-动物胚胎研究有什么意义？是否存在生物伦理上的担忧？中国政府和相关科研机构对这样的研究又有什么样的规范？

紧箍咒松开了

在日本政府批准的这项研究中，同时就职于美国斯坦福大学和日本东京大学的干细胞科学家中内启光（Hiromitsu Nakauchi）将会把人的干细胞（诱导多能干细胞）注射入大鼠和小鼠的胚胎，并将胚胎植入代孕母鼠的子宫中。这项研究的最终目标是产生出长有可移植的人类器官的动物，帮助解决医学界可移植器官紧缺的问题。

实际上，直到2019年3月，日本都是明令禁止这样的实验的：根据此前的规定，在科学研究中，含有人类细胞的动物胚胎不能超过14天，也禁止将这类胚胎植入代孕动物的子宫中。但日本文部科学省在3月对有关规定进行了调整，解除了这一禁令（旨在推动相关研究领域的发展），允许科学家将这类胚胎植入代孕动物的子宫中，并允许其发育至足月的状态（也就是直至临产）。根据《自然》的报道，中内启光的这项研究经过了一个专家委员会的评审，将于本月被正式批准。

尽管日本放松了相关的规定，但中内启光说他暂时只会让胚胎生长到14.5天或者15.5天（小鼠14