宁远之战 袁崇焕独卧孤城

在后金大兵压境、明军主力撤入山海关内的极不利形势下，时官职为“宁前道”的袁崇焕，以不足两万的兵力，将远道而来的五六万后金铁骑阻拦在了区区一座卫城之下。他的非军人出身的谋略，和知其不可而为之的勇气，能够使努尔哈赤止步于宁远、使皇太极无法逾越山海关，却阻止不了朝廷内的阉党覆手之间毁灭他的肉体。崇祯天聪四年（1630 年），袁崇焕被以“莫须有”的罪名在北京西市磔死，惨烈凄厉更胜熊廷弼。《明史·袁崇焕传》记载：“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣！”

逆行，出关
天启二年（1622年），袁崇焕在北京会别刚刚因广宁兵败被革职的前辽东经略熊廷弼，单骑前往山海关走马上任一个叫做兵部职方司主事的小官。二人话别时，也许谁也不会想到，熊廷弼这位令努尔哈赤不敢在关外轻举妄动的名将，三年后会因为王化贞失广宁而被明朝皇帝自毁长城，甚至在处斩后“传首九边”。如果袁崇焕能看透将来的命运，是否还会写下“何用安危问去留”的句子？

此前，袁崇焕不过是福建邵武县一介县令，这次进京是接受朝廷的考核。天启一年，后金已攻占了河东辽阳、沈阳等大小七十余城；广宁一旦失守，相当于后金通向山海关的门户已然洞开。“满目兵燹，河西七百里边城，俱为煨烬，关以外几成异域”，而“山海一关止有残兵五万，皆敝衣垢面，一带城垣仍纸薄塌圮，罗城内器械填塞，莫为查验，而溃兵逃民聚如斗之城，互煽互掠，立见兽散之势”。 明廷绝大多数高级官员都视关外为死地：“屡败之后，人情入关一步便为乐园，出关一步便是鬼乡”， 惟有袁崇焕“自陈愿备兵”，被奏许。

今天的宁远城叫做兴城，出山海关不过100公里左右，是辽南的旅游胜地。除了海滨，兴城最有名的便是袁崇焕当年击败努尔哈赤的古城墙。经历了1950年代末期的拆城墙风潮，曾经拥有2000多个城池的中国土地上，仅余下四个拥有完整城墙的城市。微不足道的兴城是其中之一，与西安、荆州和平遥并举。宁远小城在明宣德三年（1428年）才设“卫”，全