专访基因编辑科学家王皓毅：科普的内核是科学精神与生活热情

 在谈及公众对于科学议题的社会讨论时，王皓毅表示“非常在意”。

他认为，公众的讨论会影响整个行业的生态，会影响到科学家所进行的工作。比如被污名化的转基因技术，就一大批领域科学家的工作以及他们后期的转化，也影响到我们国家的很多部署。

“我并不是说某项技术，包括转基因技术是完全安全，只有好处”，王皓毅谈到，“而是对任何技术，包括基因编辑也好，必须是足够了解再去讨论，不能泛泛地讨论”。

何谓基因编辑

“解释什么是基因编辑，什么是基因，要先解释什么是人”。王皓毅一开口便直指问题根本。

人有60万亿细胞，除了红细胞，每个细胞中都有细胞核。细胞核中携带46条染色体，每条染色体上缠绕的生物大分子就是DNA。DNA是由单个核苷酸组成的，每个核苷酸有不同的碱基，等于由4个不同单元拼接起来的，而这4个碱基便被定义成4个字母，分别是A、T、G、C。

“把这46条染色体上缠绕的所有DNA按顺序读出来，其实就是由4个字母组成的一本书”，王皓毅用书来比喻，试图让基因的知识更好理解。

通俗来讲，用书的比喻是最形象的。如果把基因组形容成一本书，它就是一本写在生物大分子上的书。它的每一个篇章就是条染色体，染色体上缠绕它一部分序列，每一章中重要的句子就是基因。每一个基因，通过复杂的生化反应形成特定的蛋白，蛋白质会催化细胞深入活动。

同理，对基因进行编辑同对书本上的字句进行编辑有一定类比性。

王皓毅解释道，“我能把4个字母的序列进行精确修改，首先要精确定位到这本书某章某一段某句话，删掉一句话甚至删掉好几句话，或者改掉一个字，现在技术发展到可以精确到把一个字改掉，把A变成C，或者可以插入一句话，或者插入一段话，这都可以做到，叫基因编辑技术”。

简言之，基因对这个地球上几乎所有的生命来说就是它最底层的信息。基因编辑，就是用特定的方法去修改染色体上特定的DNA信息。

当下，基因编辑等生命科学技术，使我们能够以极低的成本和极快的速度，读取我们的生命天书。“如果我们能够改造基因这本天书，就会具有和上帝相同的改造生命的力量，这是一个非常强大的力量。”

我们对于人类自身、对于这个世界上其他物种的操作能力，已经达到一个前所未有的一个地步，那么，手持基因“剪刀”的人类，一刀会“裁剪”出怎样的未来呢？

“我们可以用它来编辑动物，可以用它首先研究到底不同的基因，是怎样影响动物发育的、怎样影响疾病发生的”，王皓毅在一次演讲中如此说道。

举个简单的例子：在畜牧业中，长角后的公牛会相互攻击，也会影响整个生产的效益，牧民不得已便需要把角去掉。这件事情本身成本非常，也不符合对牛的“动物福利保障”。不得已，科学家们开始就基因编辑来影响角的发育，使这些公牛不长角，而这只是基因编辑实际应用中很小的一个部分。  

虽然任何一个好的技术，一个强大的工具，都有很好的应用场景，但是也有其自身的应用语境，同时也不可避免会有它的风险。 

因此，从总体上来看，“对于导致明确疾病的基因突变，我们就应该大力推动做治疗开发；对于育种、农作物或者畜牧业育种有帮助的基因位点，就应该去改造去应用。”王皓毅对于解决问题有着很严谨的态度，但也勇敢尝试。

科普科学精神

美剧《生活大爆炸》中，少年“谢耳朵”在“质子教授”的科普节目启蒙下，最终步入科学殿堂。

这种影响广泛存在于当前的科学界，对于一批科学家来说，优质的科普内容引导其对某个领域产生一定兴趣，并将终身投入进这个事业。

“科普工作更重要的意义在于启蒙”，中国科学院院士周忠和认为，“启蒙公众科学逻辑、科学思维的训练，从而能对质疑的事物作出自己的理性判断”。

而公众的这种科学认知与精神，对国家科技水平的不断向前推进，也具有重要意义。在这种良性循环下，不断推进整个国家科技水平的前进。

科普的重要性毋容置疑，但如何课程却成为了大家都在思考的问题。

“如果要讲明白什么是基因编辑，我至少得讲15分钟”，王皓毅对于上述科普内容并不是很满意，并对当下碎片化传播与快餐式文化消费现象感到担忧。

这并不意味着对科普的排斥，反而是对优质科普内容的期待。通俗易懂的方式配上严肃认真的话题，哪种讨论才有意义？哪种讲述才更深刻？ 

对于这种甚为复杂的行为，王皓毅提出一种观点，“并不是科学家不是都善于或者喜欢做科普”，他认为科普和科研还是有差别的，科普需要有一批作家或者媒介媒体，负责任的、懂科学的、专业的人士，将知识展示出来。而某个领域的顶尖科学家，和腾讯这种好的科普平台合作是最好的选择。

而谈及这次腾讯公益基金会发起的科学探索奖和X-Talk，王皓毅认为，这种活动一定程度上代表着科普，并且影响力广泛，会带动民间支持基础科学和前沿技术研究，这是很好的方向。

除此之外，王皓毅还在科普对象方面特别提到青少年。

“青少年的思维可塑性会高一点，我认为更有希望，我们希望激发他们的热情”，王皓毅建议年轻人，保持独立思考和对生活的热情，“这是我每天都要和我儿子讲的话。”

他表示，在当下这样一个知识触手可及的时代，知识灌输并不重要，重要的是发现问题，理解并解决问题，创造新的东西。怎样在这个时代利用互联网资源、利用知识数字化，去重新塑造一个新的教育模式和新一代真正思考的年轻人，是非常重要的。

“我认为解放更重要，如果需要一个引导，就是告诉你可以做这些事情，而不是说我告诉你必须得做什么。”王皓毅说。