【美国大选系列报道】美国式民主，贵还是不贵？

2008年总统选举是美国历史上最昂贵的选举，花费超过了24亿美元

美国式选举的价格是否太高？它是否会将普通人拒之门外？是谁来为它埋单，又是谁来对花费进行监管？

小城斯克兰顿的一间麦凯恩竞选办公室里，保安克雷格（Craig）翘着腿，一面跟记者闲聊，一面瞟几眼电视。这是临近大选的10月30日，宾夕法尼亚正是选情激烈之时。

电视里正播放奥巴马的竞选广告。“这儿不是麦凯恩的地盘吗，怎么也在播奥巴马的广告？”记者问。克雷格无奈地摊开双手：“没办法啊！这家伙太有钱了！”据了解，在最后阶段，奥巴马和麦凯恩两人在当地的电视广告差不多是4比1。

根据公开数据，在这场竞选中，奥巴马团队共筹款约6.59亿美元，而麦凯恩团队的筹款则只有2.38亿美元。

回溯到150年前的林肯时代，总统选举的花费大约10万美元；2000年，这个数字达到3.4亿；2004年，7.2亿；2008年，但最后的总花费达到了惊人的24亿美元。

如果将所有候选人、政党、政治组织和利益集团在国会选举和总统选举中的花费加总，2008年总统选举是美国历史上最昂贵的选举，花费超过了53亿美元（据Center for Responsive Politics统计）。

美国式选举的价格是否太高？它是否会将普通人拒之门外？是谁来为它埋单，又是谁来对花费进行监管？

竞选成本相当于口香糖费用
周游各地进行造势演讲，高薪聘请智囊，制作广告并买下电视时段，监测对手言论和行踪，动员组织志愿者寄资料、发传单、打电话，甚至上门拜票，没一样能离开钞票。

美国著名智库布鲁金斯学会的专家卜睿哲（Richard Bush）告诉南方周末记者，“选举的设计是要将选民的观点转换成对领导者的选择。但金钱是资源，是动员选民必不可少的部分——有时候，选情甚至就取决你是否有钱租足够多的巴士去把那些穷人拉去投票。”

没人会否认金钱在美国总统选举中的地位。