元宇宙会是人类未来“极乐园”吗？

你正走向一条灯火辉煌的主干道，此时有数百万人在街上往来穿行。大街延伸到远处的黑暗中，消失在这颗“星球”弯曲的地平线之外。

欢迎来到“元宇宙”新世界。

这条长达65536公里的大街，只是电脑上的一行代码。但在这里，你可以工作、社交和消费，甚至购买临街的房屋。你只需戴上虚拟眼镜，花上几秒钟，就可以“到达”想去的任何地方，比如西藏、珠峰、夏威夷或者北极。你有全新的身份，可设置喜欢的脸、身材或声音，忘记现实中的痛苦和约束，只有肉体在提示你真实世界的存在。

上述部分情景以及“元宇宙”的概念均来自于美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年出版的小说《雪崩》。30年后的现在，它成了当下最火热的词之一。甚至，Facebook宣布在五年内转型为一家元宇宙公司，并更名为“Meta”（“元宇宙”英文为“Metaverse”）。

一位VR公司的创始人称，如今一周至少要见10家机构的投资人，有时一天要安排三场，而在元宇宙的概念火之前，VR领域多年无人问津。资本正在瞄准这个概念，如同近年来的每一个投资风口般，争抢下注。

他们希望抢到通往下一个时代的船票，率先抵达未来人类可能赖以生存的另一个新大陆。据说在这个由系统控制的虚拟世界里，人类将是万物的造物主——前提是这个新大陆真的会出现。

元宇宙元年：偶然与必然

“最近有个概念特别火你知道吗？叫元宇宙。”

“不好意思跟您说，您其实已经投资了一家元宇宙公司了。”

“是吗？”

愉悦资本创始人刘二海满脸疑惑地问邢山虎，后者是游戏公司代码乾坤的创始人。那时元宇宙还未出圈，在观看浪潮的他们，全然不知自己身在浪潮之中。两人相识多年，2019年的春天，见面聊了半个小时便敲定了投资。

“我开始做‘重启世界’的时候，都没听说过元宇宙的概念，后来才发现，原来我们在做元宇宙。”邢山虎对《南方人物周刊》说。

▲《重启世界》中的游戏场景  图/受访者提供

从事游戏行业约二十年的邢山虎，有过四段创业经历，曾做出《成吉思汗OL》《我叫MT》等网游作品。2016年，他转型做物理引擎，即模拟真实世界中各种物体运动的规律并运用到游戏中，通过在游戏编辑器中内置物理引擎，降低用户学习和使用成本，用户无需使用代码，即可在编辑器里一键添加物理效果，以此打造一个多人在线创作游戏的社区，即“重启世界”，被称作“中国版Roblox”。

当时，Roblox已上线11年，但此模式在国内还没有先例，“评估这个项目后，我们认为没有三到五亿人民币做不出来。”邢山虎回忆，公司几乎所有高管都投了反对票。

资金很快捉襟见肘。他当时甚至犹豫要不要接受来自区块链的以太币，值2000万美金，“实在不行就拿虚拟币来做这个，否则真做不起。”

“别要虚拟币了，你需要多少钱，我给你人民币行不行？”听完项目介绍后的刘二海说。2019年，代码乾坤便获得由愉悦资本领投、北极光创投和真格基金跟投的1亿元人民币A轮融资。2020年5月，愉悦资本继续投资了B轮，约3亿元人民币。

2021年3月10日，Roblox登陆纽交所，上市首日市值突破400亿美元，较去年飙升了10倍。在招股书中，Roblox首次提到元宇宙概念，被称作“元宇宙第一股”。

元宇宙由此大热，资本密集注资。惟一资本执行董事沈海丰提到，从今年年中开始，几乎整个市场都在关注元宇宙。“以前各个细分领域，对投资人来讲难以形成共识。元宇宙相当于把所有领域串了起来，有了共识性的基础，就会有更多投资人进来。”

3月，MetaApp宣布完成1亿美元C轮融资，是国内该行业最大的单笔融资。4月，游戏《堡垒之夜》母公司Epic Games获得新一轮10亿美元的融资，创“元宇宙”概念下最高融资纪录；字节跳动以1亿元人民币投资代码乾坤，并在8月以90亿人