美俄卫星相撞：偶然中的必然

2月10日发生的太空交通事故将产生前所未有的碎片云，光是网球大小的碎片就可能超过1万个。科学家担心，这一事件会是多米诺骨牌效应的开始

五亿分之一的概率

美国铱星公司早就知道他们的卫星处在危险之中。2007年，公司每周都要收到来自美军战略指挥部联合太空行动中心的约400份报告，警告他们有卫星或太空垃圾从他们的卫星附近经过。

尽管报告中的这些威胁都发生在距离铱星5000米之内，而且数字本身的误差就能达到数千米，但铱星公司认为一次撞击真正发生的概率只有五亿分之一。

铱星公司控制着66颗卫星，这些卫星在太空中组成网络，为30万用户提供卫星电话通讯服务。美国国防部是其最大的用户之一。铱星公司精确监控这些卫星的位置，就好像驾驶着一辆辆装有GPS的汽车。然而，问题在于，车窗是不透明的——你可以很好地保持行驶路线，却无法知道车会不会撞上什么。

所以，即便收到了美军的警告，铱星公司也几乎没有什么主动性可言。撞击是否发生完全是个运气问题。公司调整了卫星轨道也许反而导致本不会发生的撞击，它不调整卫星轨道却可能有惊无险。

第一次真正的相撞发生在今年2月10日。当时运行在西伯利亚上空的“铱33”卫星撞上了俄罗斯的一颗报废卫星。这是历史上发生的第一起两颗完整卫星的相撞事件。

这是一次极小概率的事故，美国铱星公司中了概率为五亿分之一的“大奖”。奇怪的是，铱星公司的发言人告诉媒体，尽管他们每周收到大量警告，但他们事先却没有收到此次撞击可能发生的警告。

美国太空标准和创新中心的宇航分析师凯尔索（T. S. Kelso）根据美国五角大楼的公开数据回算了相撞卫星的轨道，发现分析的结果是两颗卫星以584米的距离相互错过。

发生撞击的铱星是1997年发射升空的。俄罗斯的卫星是一颗代号“宇宙2251”的军用卫星，1993年发射