十二生肖到底起源于何处?为什么龙是里面唯一的虚构生物?

世界各国的十二生肖,应该至少存在两个系统——埃及、希腊、两河是一套,中国和印度是另一套。当然,这两个系统之间有六个元素即老鼠、牛、山羊、蛇、猿猴、狗是共同的,狮与虎也是同科(猫科)、马与驴也是同属(马属),提示这两个系统可能是同源的或两者之间有源流演化关系,当然不同源的可能性也不能完全排除。

责任编辑:陈斌

顺着标题,相信很多人都曾有过一个疑问:十二生肖都是真实存在的动物,为什么只有龙是虚构的?有些人甚至由此推导出,龙可能是一种已灭绝的古生物,中国先民见过最后残余的种群,所以才将其与鼠牛虎兔等常见动物并列。

而另一派则认为,讨论这个问题没有意义:因为十二生肖就不是中国的本土文化,而是舶来品,完全有可能以讹传讹。

“十二生肖西来说”,最早可以追溯至民国年间。如郭沫若就曾在《甲骨文字研究•释干支》中说:“此肖兽之制不限于东方,印度、巴比伦、希腊、埃及均有之,而其制均不甚古,无出于西纪后百年以上者。意者此殆汉时西域诸国,仿巴比伦之十二宫而制定之,再向四周传播者是也。”郭沫若认为十二生肖源于巴比伦的黄道十二宫,张骞通西域之后才传入中国。

这确实是当年非常流行的说法,毕竟民国年间的历史考古学界,西来说和疑古派炙手可热。

西来说与疑古派

所谓“西来说”,就是认为中国不是原生文明,是古巴比伦或古印度的分支。当时甚至有学者考证出了三皇五帝,分别对应哪几位两河国王。

而所谓疑古派,则认定中国史料存在严重问题,越

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校对:胡晓

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