铜绿山,大地深处的楚国秘密 | 古国多少事①

“楚国折钩之喙,足以为九鼎”。

铜绿山海量的铜证明,楚庄王一点没有夸大其辞。他的楚国,无论是会盟诸侯的文治还是攻城略地的武功;无论是倔强霸蛮的楚人性格还是洪钟大吕的楚国音乐;无论是阴郁敬鬼的楚风还是荡气回肠的楚辞——楚国的崛起之路,因铜绿山的加持而所向披靡……

责任编辑:杨嘉敏

沿着陡峭的台阶拾级而上,山顶,有一方平地。平地一侧,我看到了那种闻名已久的植物。并不起眼,略似蜀中常见的扫帚草,但更矮;也有点像兰花草,但叶子更细。未到花期,没有图片上灿若云霞的紫红。再仔细观察,的确神似牙刷,难怪,民间把它称作牙刷草。其实,它的学名叫海州香糯,而另一个名字更广为人知:铜草花。

不难想象,三千年前,当那些苦苦寻觅的先民在这片低缓的山坡上,看见漫山遍野的铜草花时,该有多么激动,甚至激动得欣喜若狂。因为,铜草花是一种重要金属的标识——凡是有它生长的地方,大地深处,一定就有铜矿……

铜绿山古铜矿遗址位于湖北大冶市城西三公里处。 (IC Photo/图)

礼物

宴会结束了,楚成王送给前来觐见的郑文公一笔厚礼。

这笔厚礼,以今天的市价估算,约合人民币两三万元。不过,在遥远的春秋时代,其价值却无法用金钱来衡量。

这就是铜。当郑文公带着一千斤铜返回郑国时,楚成王越想越后悔,他派使者追上郑文公——他一定想收回这些铜,但这样做不仅将得罪郑国,还将成为天下人的笑话。

楚成王的后悔有着非常明确的现实考量。先秦时期,古人把国家大事归为两件,即《左传》所说的“国之大事,在祀与戎”。尽管《左传》的原意是指祀礼与戎礼,但后人把它进一步延伸,认为国家最重要的事情就是祭祀和战争。而不论祭祀还是战争,都离不开铜——祭祀要铸造大量青铜器;至于战争,铜是制造武器的必需品。与石器时代那些石制、骨制和木制的兵器相比,铜制兵器所向披靡,具有无与伦比的优越性。

青铜滥觞于龙山文化时期,夏朝开始进入青铜时代,而商朝和周朝,则抵达了青铜文明的巅峰。

所谓青铜,就是铜和锡或铅的合金,中国古代称为金、吉金。构成青铜的化学元素中,最重要的是占比达八成以上的铜。没有铜,就没有青铜;没有青铜,就没有青铜文明。

对楚成王来说,他后悔,并非心痛那一千斤铜。铜,他有的是。他担心,郑国把这些铜拿回去铸造兵器。于是,他要求郑文公承诺:楚国赠送的铜,只能用于礼器。

追溯楚国根源,它曾经卑微得可以忽略不计。论级别,在公侯伯子男中属第四级:子。论始封土地,不过五十里。有一个故事颇能说明楚人立国时的弱小:熊绎被封为楚子后,建了一座庙堂。庙堂落成,要举行首次祭祀,才发现穷得连作牺牲的牛也没有。堂堂一个“国家”,竟然拿不出一头牛,可见这个“国家”的微型和寒酸。穷生奸计,熊绎带人到邻近的鄀国偷了一条小牛。小牛偷回来后,熊绎怕失主找上门,只好连夜杀牛祭祀——而当时的规矩是,祭祀都在白天。从那以后,楚人竟形成了一个与众不同的习俗:所有祭祀,都在夜间。

如同涓涓细流也能汇聚成汪洋恣肆的大江大河一样,只要给予足够的时间,奇迹就可能诞生。于楚国而言,如果说立国时它就像一朵风中不引人注目的火苗的话,那么,经过几百年的不断发展,到春秋初叶的楚子熊通时代,楚国已经崛起,成为诸侯中一个举足轻重的存在。

公元前704年,也就是熊通在位第三十七个年头时,他支使随侯向周天子要求,晋升

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