为什么短视频让你欲罢不能？

很多人都有过这样的体验：本来只是想刷一会儿手机，回过神来却已经过去了一个小时，甚至更久。一直刷视频，你未必总是感到快乐，却很难停下来。

这种体验并非个例。最新发布的《中国网络视听发展研究报告（2025）》显示，截至2024年12月，中国短视频用户规模已达10.40亿人，约占网民总数的93.8%，连续六年位居网络视听应用细分领域第一。短视频应用用户的人均单日使用时长达到156分钟（约2.6 小时），在所有互联网应用中排名首位，且仍在增长。

短视频为何能如此牢固地占据人们的注意力？越来越多来自神经科学、认知心理学和行为研究的证据表明，这并不仅仅是“自制力不足”的问题。相反，短视频精准地命中了人类大脑在进化中形成的注意力与奖励机制，并通过算法与界面设计，将这种倾向放大为一种几乎无需思考、自动发生的行为模式。

短视频与成瘾系统

研究中最常被提及的是多巴胺及其所参与的奖赏系统。短视频以快速、连续的刺激不断激活这一系统，引发多巴胺信号的变化。多巴胺并非简单等同于“快乐”，而是一种与动机、期待和奖励密切相关的神经递质。正是这种信号，使得观看短视频成为一种具有即时吸引力的行为：它不断强化“继续观看”的动机，而并非持续提供真实的愉悦体验，从而促使人们反复重复这一行为。

早在1997年，神经科学家沃尔夫拉姆·舒尔茨（Wolfram Schultz）与彼得·戴扬（Peter Dayan）、里德·蒙塔古（P. Read Montague）在《科学》杂志上发表了一项里程碑式的研究，为理解多巴胺的功能提供了关键证据。他们通过对灵长类动物多巴胺神经元的电生理记录发现，多巴胺神经元并不是在奖励出现时简单放电，而是对“奖励是否符合预期”高度敏感：当奖励意外出现时，神经元会强烈放电；当奖励完全如期出现时，反应明显减弱甚至消失；而当预期中的奖励没有出现时，神经元活动则被抑制。研究者据此提出，多巴胺信号实际编码的是“奖励预测误差”，即现实结果与原先预期之间的差距。

将这一发现放在短视频情境中，问题的关键便不在于“每一个视频带来了多少快乐”，而在于每一次滑动都制造了一次新的不确定性。用户并不知道下一个视频是否更有趣、更刺激或更符合偏好，而正是这种持续被刷新、却永远无法完全满足的预期差异，反复激活了多巴胺系统。从神经机制上看，人们并不是被单个视频“奖励”所驱动，而是被“下一个也许更好”的预测误差牵引，这也解释了为什么即便并不真正感到愉悦，许多人仍然难以停止不断滑动。