“开普勒”的新发现
2011年4月8日出版的《科学》杂志发表三篇论文报告开普勒的新发现,包括一颗岩石行星,大量的恒星“星震”以及奇妙的三体恒星。
责任编辑:朱力远
“开普勒”探测器的主要任务是在太阳系周围的15万颗恒星中,寻找它们附近那些与地球相似的行星。2011年4月8日出版的《科学》杂志发表三篇论文报告开普勒的新发现,包括一颗岩石行星,大量的恒星“星震”以及奇妙的三体恒星。
地球之外,宇宙中还有没有像我们这样的星球?这是过去几个世纪里人们不断追问的问题。自1990年代以来,太阳系之外的行星(外星行星)相继被发现。到2011年4月23日,已知的外星行星已经有547颗。
在所有寻找外星行星的努力中,美国宇航局(NASA)的“开普勒”探测器是迄今最为专注于此的任务。它2009年3月发射升空,目标是要观察我们附近的15万颗恒星,找到那些隐藏在它们身旁的与地球相似的行星。
2011年1月,负责开普勒项目的团队宣布发现了第一颗岩石构成的外星行星。它被命名为“开普勒-10b”,大小是地球的1.4倍,成为已知的太阳系之外最小的行星。
之前发现的大部分行星要么过于庞大,是比木星还要大几倍到十几倍的气态行星,要么由于距离恒星太近而过于炎热,看上去都与地球相差甚远,从环境上来说也不大可能适合生命存在。“开普勒”探测器则让人们有机会去发现那些质量与我们地球相似、环境适宜生命的行星。
在运行两年之后的今天,“开普勒”已经发现了1235个行星候选者,得到确认的外星行星有15个。4月8日出版的美国《科学》杂志一次性发表了三篇论文,报告天文学家们从“开普勒”的海量数据中挖掘出的新发现。
“开普勒”探测器迄今发现的1235个可能的外星世界(图中的黑点)。
第一颗岩石行星
“开普勒”是一架运行在太空中的口径95厘米的望远镜,向着天鹅座和天琴座的
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网络编辑:方亚