债务危机：一场美式“民主政治”游戏

奥巴马终于可以松口气了。

他的麻烦始于两个多月前，美国国债即将触及国会所允许的14.29万亿美元上限之时。在那之后的两个月里，奥巴马得努力说服国会提高国债上限，否则在8月2日之后，不只是联邦政府将关门，因为无法偿还到期国债的本息，美国信用也有破产之虞。

影响更直接的是那些依靠社保的老年人，经历过伊拉克、阿富汗战争而幸运活下来的退伍老兵，以及那些做政府生意的承包商——一旦美国政府弄不到钱，他们的生活也难以为继。

那些持有美国国债的其他政府也是提心吊胆。在外国总共持有的4万多亿美元国债中，中国就持有1.16万亿。要是国会真不让政府借新钱、还旧账…

然而，天下大乱终于没有出现。2011年8月1日夜间，美国众议院通过两党领袖达成的债务上限协议，上调政府债务上限2.1万亿美元。次日，参议院也顺利通过议案，持续数周的美国债务危机在爆炸前的“最后一分钟”神奇解除了。

其实，在这个“没有一个人可以说了算”的国家里，老百姓从来不担心总统和国会意见分歧会出什么乱子，相反，如果他们的意见总是一致，美国人才不放心呢。

在他们眼里，“债务危机”上演的是一场美式“民主政治”的标准戏码，现在，该落幕了。

不让政府干坏事

在西方当代政治的理念中，政府多借钱肯定不是干好事，所以政治架构的设计必须首先限制政府的行为，设定国债上限就是这个东西。

美国设定国债上限最早源于1917年，由美国国会立法通过，