假如清廷能认识到翻译的重要性

“不能否认，以两国当时的军事力量来说，英国在鸦片战争取得胜利，几乎是绝对肯定的事实，但在缺乏合格和受信任的译者的情况下，中方无论在战争情报以及谈判过程中完全处于被动的位置，这实际上也影响了战争的成败以及后果。相反，假如清廷能认识到翻译在战争和外交中的重要性，他们又是否会这样地一败涂地？”

《翻译史研究》第一辑，王宏志主编，复旦大学 2011年6月，40元

上面引文，出自王宏志的论文《第一次鸦片战争的译者》，收在王宏志主编的《翻译史研究》第一辑，复旦大学2011年出版。王教授这篇文章是标准的学报著作。一般来讲，学报文章因应规矩总要在引文上三步一岗、五步一哨地落注释，亦往往因此令人望而生畏。令我自己也觉得意外的是，这篇长达三万余字的论文我竟然读得津津有味。我想这是因为王宏志巧妙地把“国家兴亡”和翻译之“为物”这两回事相提并论的缘故。“假如清廷能认识到翻译在战争和外交中的重要性”，中英对峙的局势，会不会改观？即使最后还逃不了割地赔款的命运，也不会因对敌情的无知而害得自己在战场上不堪一击。

受命到广州去禁烟的林则徐（1785-1850），虽然知道“时常探访夷情，知其虚实”对厘定制敌先机的重要，可惜给他当翻译的通事，没有一个是受过训练的专业人员。王宏志提到1839年10月有英国三桅船The Sunda号在海南岛附近遇风浪沉没，林则徐接见的幸存者中有一位喜尔（Dr. Hill）医生。据喜尔事后的报道，这些通事在口译时说的是“广州英语”，“含糊不清，十分紧张，以致他们在理解上有很大困难”。

王宏志在脚注引了喜尔记录中的“广州英语”：“this not all same one other day. Today yumchae all same emperor, all that mandarin have come, all that hong merchant, must crook foot litty.”这两句英文真不好懂。王教授没有给我们解说，他只根据喜尔医生的记录告诉我们，原来这是“要求他们见到林则徐时必须下跪”。根据这个场景，我们或可将这两句广州英文的首句解为：“今天不同往日（或者：今天是个特别日子）？&rd