月度发现（201202）

美艳酒分子

你能想像出酒精的真实样子吗？2011年12月23日，美国佛罗里达州立大学化学系的实验室里，它们的美艳绝伦超乎了寻常想像。在高科技实验室彩色显微镜下放大1000倍后，最受欢迎的几大酒品分子被幻化成一个个令人难以置信的绚烂世界，并拍摄成图。图片由美国公司Bevshots委托拍摄，然后当成工艺品送给消费者。据Bevshots创始人莱斯特·赫特介绍：“在这些放大照片里看到的是已经变成糖和葡萄糖的结晶碳水化合物。每张图片都是利用吸液管把每种特殊饮品放在载玻片上制成。等到这些液体变干后，把载玻片放到显微镜下，开始拍照。”那些令人难以置信的形状和颜色是在载玻片上方和下方的自然光的衬托下，显得更加突出。拍摄用老式相机进行，像个棱镜，阳光穿过结晶体时，激发出艺术的潜能。

无需承受之轻

美国加利福尼亚大学欧文分校和HRL实验室近日研制出世上最轻的材料，轻到可以置于蒲公英之上而毫无压力。这种称为“镍磷”的材料由细小中空的金属管制造，排列成点阵对角线交叉图案，管子之间余有开放空间。HRL实验室的威廉·卡特表示：“埃菲尔铁塔或者金门大桥等现代建筑，均凭借理想的建筑结构而实现令人吃惊的轻量化。通过采用纳米结构，我们正让轻型材料发生革命性变化。”据介绍，材料的比重只有聚苯乙烯泡沫塑料的百分之一，拥有极高的能量吸收能力。未来，这种新材料可用于制造隔热装置、电池电极以及一shui系列吸收声音、振动或者冲击波的产品。

旋转最快的恒星

太阳以每秒钟两公里的速度悠闲地转动着，而根据智利Atacama沙漠里，欧洲南半球天文台地基大型天文望远镜观测结果，另一颗却以300倍于此的速度，即以每秒钟600公里的速度疯狂旋转着。这颗恒星名为VFTS 102，是一颗炙热而年轻的蓝巨星，位于蜘蛛星云。蜘蛛星云是一个能够形成恒星的巨大气体和尘埃云，距离大麦哲伦星云约16万光年，后者就是环绕太阳运转的最明亮星系。美国康奈尔大学的天文学家P. L. Dufton在即将出版的《天体物理学杂志快报》中写道，VFTS 102比目前任何其他经过测量的普通恒星旋转得都快；唯一已知的旋转得更快的一类恒星是死亡之星脉冲星。

纯白几维鸟

这只十分罕见的几维鸟彻底颠覆了它的“纯黑”血统，它的羽毛雪白没有一丝杂色。白色几维鸟非常罕见，只有雌鸟和雄鸟均携带隐性白色基因，才有可能诞生纯白几维鸟。当地毛利人给这只与众不同的小鸟取名莫利奥拉，意思是延续生命。世界第一只白色几维鸟名叫马奴库拉，2011年5月在圈养环境下孵化出来。新西兰普卡哈山布鲁斯国家野生动物保护中心认为莫利奥拉与马奴库拉的双亲相同。几维鸟发育成熟后的体型与小鸡差不多，住在地下洞穴的他们主要在夜间活动，也是目前已知唯一一种鼻孔位于啄末端的鸟类。据统计，目前几个几维鸟亚种所剩不足7万只，均已成为极度濒危动物。