从历史到传说——略说何炳棣先生的人口研究

2012年6月，何炳棣先生以95岁高龄仙逝，引起了学术界强烈的反响与缅怀，他一生所取得的学术成就，得到了高度的评价。据报道：“一向以最高标准要求学术著作的余英时教授，亦肯定何炳棣的学术成就，尤其是《明清人口论》一书，但对《明清社会流动史论》则有所保留。”这里的《明清人口论》，即Studies on the population of China，1368–1953，有葛剑雄先生译本，再版时何先生定名为《明初以降人口及其相关问题》。该书共两卷，上卷“官方人口记录”，对明代、清代、民国时期的人口、人丁以及1953年人口普查进行了制度史的研究，是最为学界推崇的部分，但存在大量问题，以下即按时间顺序一一指出。

明代人口研究的问题

何先生认为明初的人口统计在大部分地区“无论就其条令规则还是实际效果而言都接近于近现代人口调查”，虽然有遗漏，但总体可靠，而以后的人口数字逐渐脱离了实际，胡编乱造。他得出这一结论的主要依据，是明初的户口登记制度，并认为某些地区方志中记录的平均每户的人数（户的规模）比较“合理”，但如按同一标准，被他全盘否定的宣统至民国的人口统计要比明初可靠得多。

近年来，随着原始人口登记资料——黄册底籍的发现与利用，进一步提高了明代人口的研究深度，明中后期的黄册中有大量超过100岁的人口，他们并非自然人，而是纳税单位（户）的名称，这是破解明中后期人口统计数字真相的一把钥匙，何先生并未发现这一关键。

清朝人丁研究的问题

曹树基在《中国人口史》（清时期）中高度赞扬何先生的研究：“笔者尤其推崇何炳棣对于‘丁