新的冠状病毒：更致命，可能人传人

一种与SARS类似的新型冠状病毒从沙特阿拉伯扩散到了其他国家。在亲密接触的情况下，这种病毒可以传染给其他人，它的病死率要高于SARS。

从2012年夏天开始，一种与SARS类似的新型冠状病毒开始在沙特阿拉伯夺命，进而扩散到其他国家。2013年5月14日，世界卫生组织（WHO）已经确认的患者有38例。

SARS病毒曾经感染八千多人，死亡率为11%。而截至5月14日，被新型冠状病毒感染的患者中有53%已经死亡。这种新型冠状病毒现在已经被研究人员称为MERS（中东呼吸综合征冠状病毒）。

“我们不知道是否存在较大数量的无临床症状或症状温和的MERS病例。但是仅仅从粗略的死亡率来看，MERS要（比SARS）更致命。”中国工程院院士、香港大学医学院微生物学系主任袁国勇对南方周末记者说，“需要开展更多的研究来理解当前的形势。”

袁国勇介绍说，他们仍在研究发病机理，以及可能的抗病毒的治疗方法。在2013年3月发表的一篇论文中，袁国勇的研究组发现，SARS康复者血液中的抗体对MERS病毒也会产生强烈反应，这说明两者是相近的病原体。

“有一种可能的情况，是检测曾得过SARS的中国人血液中的抗体时，会做出错误的诊断。”他提醒道，“此外，由于康复了的SARS患者体内存在低水平的抗体，这让他们在感染MERS之后可能会出现更严重的病症。这叫做抗体介导的免疫增强。”

他认为目前科学界急需弄清楚的问题包括，这种病毒是否可以人传人，预防和治疗感染的最佳方法是什么，以及病毒的来源究竟是什么——是蝙蝠，还是其