读博期间，罗新读到一份上世纪20年代出土于洛阳北邙山的北魏碑文拓片，由此瞥见闺名王钟儿的86岁老尼慈庆的一生。这位出身于南朝刘宋中层官宦之家的女子经历了战乱、被掳、入魏宫为奴，参与养育了两代北魏皇帝，在皇宫生活了大半个世纪，见证了三朝政治和权力更替。 “我找到了一个真实的人物，她的确见证了历史，她的确参与了历史。这对我来说是一个完美的个案” （本文首发于南方人物周刊）