“地”字的甲骨文字形，左边是土字，右边是女阴形状的“也”字，土地与女性联系在一起；我们连用的“皇天后土”，后字的甲骨文字形为女性生产之状，后土是把生育和土地联系在一起，后土之神即是丰产之神，同时是女性。 中国上古时代，三月三的上巳节允许男女自由择偶，人们还会洗濯身体，祓除不祥，如同农作物每年的更新一样开启一个新阶段，也有上古农神节的遗风。

周代的仲春之会，不仅是青年男女约会，也是全民春游的盛大节日。上自天子诸侯，下至庶民百姓，男男女女都停下劳作，穿上新衣，沐浴祭祖，然后踏青赏春。未婚男女则是节日主角，他们载歌载舞，嬉戏游闹。商周气候远比后世温暖，中原甚至能跑大象。

到了宋代，寒食清明还是连放七天，上巳节几乎已完全消化。宋朝人过清明节，就是一边扫墓一边春游，会带着美酒小菜，遇到好的景致就席地而坐开始宴饮。《东京梦华录》这样描述当时的情景：“四野如市，往往就芳树之下，或园圃之间，罗列杯盘，互相劝酬。”

古代中国正式的情人节是上巳节（至于七夕节则是女儿节）元宵节从来没有被官方认定为情人节。然后我们只要翻一下从唐朝开始的各种元宵节诗词和戏曲，就会发现几乎全都是男女相爱主题。大家最熟悉的要数辛弃疾的《青玉案》：“众里寻他千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。”而著名的典故破镜重圆，也同样发生在正月十五。

与上巳、清明称“踏青”相对，重阳节出游称“辞青”，象征秋天已深，青绿即将逝去。魏晋的文人雅士尤其爱重阳，比如魏文帝曹丕，就曾在重阳节送给书法家钟繇一束菊花，祝他健康长寿，并写下了名篇《九日与钟繇书》。而著名的“菊痴兼酒狂”陶渊明，也说自己特别喜欢九月九，又能赏菊又能喝酒，可见重阳节之受欢迎。

宋代后女性的地位下降，与礼教下沉式传播的庸俗化当然有关，和世道变化的关系更大。上巳节的观念却在东瀛日本成了代代相传的节日。最初的日本上巳节和大陆是一样的规制，古老的《日本书纪》记载了显宗天皇的“三月上巳，行幸后苑，另设曲水宴”，这是一百多年前兰亭之会的超时空回响。此后经历了数百年的演变，日本的上巳节成了专属女孩儿的节日“雏祭”，当天的主角是女孩儿和她们心爱的人偶玩具，还有少女的笄礼。  

上巳、寒食、清明，这三个古代节日，本来还有各自的分工，但演化到唐宋时期，最终开始融合，产生了我们现代人熟悉的清明节。