健康

口香糖的作用是健齿护齿，保护口腔卫生。地球人都知道的事情往往不见得是就是真理。真正为了这个目的而吃口香糖的人有多少？那些大嚼特嚼的明星们，那些动不动就塞两颗进嘴的运动员们，他们真是为了牙口好么？别逗了！

看体育比赛时，最常见的镜头并不是激烈对抗与精彩扣杀，回忆里最多的画面，往往是某个运动员不断咀嚼的腮帮子——他在嚼口香糖。不客气点儿说，这是一群有着“口香糖依赖症”的人，通常被人称为“嚼客”。

这一群体并不单单是哪些激烈比赛中的运动员，他们遍布考场、驾校、相亲见面地、面试办公室等等一切可能引起紧张与焦虑的场所。当然，也可能存在于伏案苦读的学子们中间。

“嚼客”的存在，让专家们疑惑。在长期的科研与论证下，人们终于发现，这群人其实有着比“口腔清洁”更深层次的需求。

苦读不堪VS提升注意力

著名心理学家北京师范大学心理学院张厚粲教授主持了一项关于咀嚼口香糖和注意力的实验，对181名大学生进行了测试，按照有无嚼口香糖习惯和在实验过程中是否嚼口香糖将他们分组，进行两项注意任务的测试：其中一项是在计算机上连续快速出现不同的单个字母，当发现在“A”后面接着出现“X”时，就做出按键反应，其他情况不做反应；另一项是在计算机屏幕上不同位置连续随机呈现许多字母，当发现“E”时就用左手按键，出现“H”时就用右手按键，而其他情况下不做反应。以在实验中做出正确反应及所用时间(反应时)作为分析指标，做出正确反应越多，反应时间越短，表明注意力越集中。

无独有偶。英国加迪夫大学的研究者在《英国心理学杂志》发表了一项研究成果，称发现了嚼口香糖令人意料之外的好处。这其中的关键之处是它有助于加速脑部额颞区供血的加速，实验证明，这也可以有助于提高注意力。

1996年，日本九州大学的研究人员利用PET（正电子发射断层扫描），证实咀嚼可令重要脑区的血流量显著提高28%以上。此外，研究发现咀嚼还可以增加大脑中输送氧气的血红蛋白的数量。众所周知，增加大脑供血和供氧能够提高包括注意能力和短期记忆能力在内的认知能力。专家们总结认为，“以适度的力量咀嚼可能是保持大脑神经细胞活动最有效的方法。”

实验表明，咀嚼口香糖对完成需要注意力的任务有积极影响；这种积极作用与嚼口香糖的习惯程度有关，有嚼口香糖习惯的人，更容易集中注意力，克服干扰，出色地完成工作任务。通过这一方法提高注意力，首先要在平时多嚼口香糖，习惯成自然，效果就好；不然考试时只顾着嚼，反而可能分心。

长久以来，人们已自觉或不自觉地通过嚼口香糖来帮助提升注意力和警觉性。除了篮球明星等运动员喜欢在赛场上嚼口香糖之外，在美国，一些学校已经开始在考试前给考生派发口香糖，以帮助考生舒缓紧张情绪，提高学习和备考的注意力。

临阵慌乱VS缓解压力

开车焦虑？你可能是得了路怒症！典型症状：开车心情烦躁，易发脾气，甚至情绪失控。中科院心理研究所一份针对北上广900名司机的调查显示，35%的司机认为自己有“路怒情绪”。“路怒族”的焦虑情绪通常来自于现实交通状况与自己预期的落差，如果长期忽视，会对自己和他人造成负面影响。

除了司机群体，这种“变异情绪状态”也存在于考试、相亲、开车、面试等很多生活场合。他们平时看起来与常人无异，但是在面临压力和紧张时都会表现出特殊习性，他们就是“焦虑•斯基种群”。

面对这样一群不论吃什么药都没用的人，口香糖却有着“回天”的神效。英国诺森比亚大学Andrew Scholey在2009年发表的最新研究显示，通过使用实验程序，在同时完成多个认知任务而诱发轻、中度两种水平的急性心理压力的情况下，与不咀嚼口香糖时相比，被试咀嚼口香糖时的自评警觉度均显著提高，状态焦虑、压力感的自我评分以唾液中反映机体压力状况的指标皮质醇的水平则显著降低。同时，咀嚼口香糖时，被试完成认知任务的整体表现显著提高。因此，专家认为：咀嚼有助舒缓紧张情绪。

另外，研究者对咀嚼者的大脑活动的分析表明，咀嚼提高了海马组织的信号活跃性，海马组织能控制血液中压力荷尔蒙的水平，从而放松情绪。日本兵库医科大学牙科专业口腔外科副教授前田宪昭对此的解释是：咀嚼口香糖具有缓和紧张感和提高竞技能力的效果。比赛时，运动员由于过分紧张，使交感神经处于高度兴奋状态，而副交感神经被抑制。咀嚼食物的动作可起到刺激副交感神经，使交感神经达到放松的作用，缓解二者的不平衡。

北京大学心理系周晓琳教授，使用功能性核磁共振（fMRI）观察压力环境下的大脑，发现听到让人产生压力的噪音之后，嚼口香糖的人和对照组相比，自我感觉压力更低，大脑中与噪音和压力相关的神经通路也被抑制。英国诺森比亚大学Andrew Scholey教授，通过对受试者身体激素(皮质醇)水平的监测发现，压力感/焦虑情绪增高的时候，身体分泌激素增多；但咀嚼口香糖时，激素的分泌明显减少，表明焦虑情绪得到了确切的舒缓。

辛苦戒瘾VS告别卡路里

口香糖还能简单抑制对热量的欲望，达到简单瘦身的目的。人的饥与饱反应，并非完全取决于胃本身的空虚和充盈。在咀嚼运动的刺激下，下颌部肌肉的神经会向大脑中控制食欲的脑区发送与饱足感相关联的信号。大脑接到这个信息后，饥饿感消失，就会喊“CUT”，然后我们放下筷子。如果不经过仔细咀嚼，吃得太快，胃还来不及消化吸收，一系列反应都慢一拍，就会吃掉过多的食物。

日本狮子牙科卫生研究所和东京牙科大学社会齿科研究所联合组织的一项调查显示：在超过肥胖倾向指数24的被调查者中，有43%的人表示是速食主义者；此外，50%吃饭犹如囫囵吞枣的人都具肥胖倾向。

美国罗德岛大学的营养学者在研究咀嚼无糖口香糖对控制体重的功效时发现，咀嚼口香糖既可以减少热量摄入，又增加能量的消耗。

《Appetite》杂志上刊登的研究报告表明，吃零食前咀嚼口香糖有助降低饥饿感、减少吃甜食的意欲、并因此从零食中减少摄入热量平均达36卡。

TIPS：

口香糖的四大危害！

说了半天口香糖的好，其实它的弊端也有目共睹。这里一样需要大众谨记。如何取舍，考量的无非一个字：度。

1、不良反应：

许多胃肠专家认为，空腹时嚼口香糖，会出现恶心、头晕等不良反应，容易引起胃炎和胃溃疡；用餐后咀嚼口香糖的时间不要超过20分钟。否则咀嚼口香糖时分泌的消化液会损伤胃粘膜。

2、物极必反：

儿科神经学家认为，喜欢嚼口香糖的孩子咀嚼肌始终处于“一种紧张状态”。孩子在一天内咀嚼口香糖的次数不要超过3-4次，每次用餐后嚼食的时间不超过10一15分钟。千万不要整天都把口香糖含在口中，时间越长，危害越大。这是造成孩子在睡梦中磨牙和睡眠不好的原因之一。

3、并非全民适用：

口腔专家、胃肠专家和儿科专家一致认为，3岁前的幼儿和患有胃炎、胃十二指肠炎、胃溃疡和十二指肠溃疡的孩子不宜嚼食口香糖。

4、过敏反应：

口香糖中所含萃取物可能会与药物起过敏反应，患有严重的传染病的患儿不要嚼用口香糖。