英国女王为何“替天鹅道歉”

    据报道，日前一名英国6岁女童史蒂文森在康沃尔赫尔斯特的CoronationPark被天鹅咬了一口，因天真地以为“全英国天鹅都是女王的”，就写信给英国女王投诉，结果收到女王侍从代笔的回信，替天鹅向女孩“道歉”。女王显然是蒙受了“不白之冤”。本可对此一笑置之，为什么要向女童道歉呢？
    这让我想起一件往事。1981年，密特朗当选法国总统。我就读的南京外国语学校初一法语班，有个同学用尚不纯熟的法语给密特朗写了封贺信，寄给法国驻华使馆代转。大家都笑他异想天开。结果在7月14日法国国庆日当天，学校收到托专人送来的、附有密特朗亲笔签名的回信。当时校长很激动，召开全校大会朗读了一番。我后来进了大学才知道，有信必复是法国政治家的习惯。
    再后来，在国外呆久了，耳闻目睹类似部长为开会时一个哈欠而向公众致歉、市长为一封“群众来信”亲笔作答等事。这些看似琐屑的小事，谁也不敢轻忽。应对巧妙，能起到增进民众对政府信赖度、提升领导人形象（如果是涉外，还能提升国家形象）的重大作用。回到“替天鹅道歉”这事上，其实英国女王的账算得很清楚：一封道歉信无伤大雅，却能展现王室亲民的面貌，为自己赢得更多的美誉度和威信值。受点“小委屈”，改善大形象，还有比这更划得来的买卖吗？
（温哥华 陶短房 旅加学者）