陨石中首次发现生命起源线索
地外有机物在地球生命起源的过程中发挥了关键作用,这一有关生命起源的假说首次获得了相关证据的支持。
责任编辑:朱力远
(本文首发于2019年12月19日《南方周末》)
地外有机物在地球生命起源的过程中发挥了关键作用,这一有关生命起源的假说首次获得了相关证据的支持。南方周末特约撰稿
生命如何起源是当代科学最大的谜团之一,这个问题的答案关系到人类对自己以及地球生命在宇宙中的位置的认识。长期以来,科学家对这个问题进行了深入研究。此前有科学家主张伴随陨石来到地球的地外有机物在地球生命起源的过程中发挥了关键作用,但这个理论尚缺少一些关键证据的支撑。
一项最新研究为这个理论提供了重要的证据。2019年11月18日,来自日本东北大学和美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心等机构的研究人员在《美国国家科学院院报》(PNAS)上发表论文,宣布他们在陨石中检测到核糖和其他生命必需的糖类。这是科学家首次在陨石中检测出这些物质,有望成为揭示生命起源之谜的重要线索。
陨石带来的“礼物”
这个研究小组对三块富含碳元素的陨石进行了研究,并在其中两块陨石中发现了生命必需的糖类。陨石根据组成物质和来源的不同分为多种类型,这两块陨石分别是属于CR2型的编号为NWA 801的陨石和属于CM2型的默奇森陨石(Murchison meteorite)。NWA 801号陨石于2001年在摩洛哥被发现,重量为5千克;默奇森陨石于1969年在澳大利亚默奇森附近被发现,质量超过100千克。默奇森陨石是被研究得最充分的陨石之一,科学家对这块陨石感兴趣的主要原因除了它质量大以外,还因为
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网络编辑:中一