史前战争推动早期国家的诞生
人类学家厄尔（Timothy Earl）认为，战争活动是维持及创造大规模政治结构，诸如复杂酋邦或国家的关键因素。从这个意义上讲，中原地区在新石器时代晚期剧烈的战争活动，在相当程度上促成了国家的产生。正是通过战争与灭国，既整合了国家对自然资源的组织和分配能力，更是加速了社会的复杂化过程，增强了首领的政治、军事权力与内部组织能力。在战火纷飞中，早期国家诞生了。
责任编辑：陈斌
早期的史前社会，人口稀少，社会结构简单，人群之间的集体冲突规模还不大，造成的结果也不算严重。
例如，人类学家马文·哈里斯（Marvin Harris）记载，19世纪20年代末，澳大利亚北部的巴瑟斯特岛和梅尔维多岛上，蒂克劳里—兰维拉部落和曼迪厄姆布拉部落之间发生了一场“战争”。先是几个老人喊出使对手仇恨的话语，然后就发展为互相投掷长矛，投掷长矛者大多为老人，准确性非常之低。被击中者通常是一些无辜的非战斗人员或某个大喊大叫的老妇人。这些老妇人插在参战者中间，不分青红皂白地口吐污秽。只要有人受了伤，哪怕是个无关紧要的老太婆，战斗都会立即停止下来，让双方确定受害者的身份之后再接着打。
泰勒（Edward B.Tylor）也曾描述了澳大利亚原住民之间战争的情况。双方约定交战时间，使用枪矛和狼牙棒，大声责骂侮辱对方。参战者都有一个对应的对手，战斗实际上成为一系列决斗。直到最后，“或许杀死了一个人”，战争也就此结束。
从这些例子来看，采集、狩猎阶段的人类群体之间存在着战争。
不过，早期的战争并不是如同新石器时代那样的剧烈，参战者中不但包括了女性，甚至包括了老年人。战争可能以一种带有仪式性的方式展开。正如日本学者白川静先生的推测，远古战争的起源与“游戏”、“戏弄”对方的活动关系密切。因此，南美洲采集渔猎的南比克瓦拉印第安人（the Nambikwara）有时会因以物易物的礼物交换不对等而不满，或者是报复谋杀和抢劫妇女而举行战争，但经常因为前进几公里路以后原来的刺激与兴奋消失，于是参战者都半路回家，战争因而取消。
弓箭与新石器时代的战争
随着弓箭
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网络编辑：梁淑怡 校对：胡晓